ソフトテニス部芸人・関太が大活躍！「硬式に負けない」熱い思いがテレビで話題に
お笑いコンビ「タイムマシーン3号」の関 太（せき ふとし）さんが、ソフトテニス愛あふれる“ソフトテニス部芸人”として注目を集めています。
人気バラエティ番組『アメトーーク！』では、「硬式テニスに負けないぞ！ソフトテニス部芸人」という企画が放送され、ソフトテニス経験者の芸人たちが集結。
その中心人物のひとりとして活躍したのが、学生時代からソフトテニス一筋だった関太さんです。
さらにこの回は、『アメトーーク！』常連ゲストのとろサーモン・久保田かずのぶさんによる持ち込み企画が実現したことでも話題に。久保田さんは10年ぶりとなる1人ロケにも挑戦し、番組を大いに盛り上げました。
この放送をきっかけに、「ソフトテニスって面白そう」「もっとやってみたい」という声が、SNSを中心に広がっています。
「ソフトテニス部芸人～硬式に負けないぞ!!」とは？
今回の企画は、「ソフトテニス部芸人～硬式に負けないぞ!!」というテーマで展開されました。
テニスと言えば、世界大会やオリンピックでもおなじみの硬式テニスが注目されがちですが、日本の中学・高校の部活動ではソフトテニスも非常に人気があります。
しかし、テレビやニュースで取り上げられる機会は、硬式テニスに比べるとあまり多くありません。
そこで番組では、「ソフトテニスの魅力を全国にもっと伝えたい」という思いを持った芸人たちが集まり、自分たちの経験談やソフトテニスならではの面白さを語りました。
関太さんもその一人として、部活動時代のエピソードや、芸人になってからも続くソフトテニスへの愛情をたっぷり披露しています。
関 太とはどんな芸人？ソフトテニスとの深い関わり
関 太さんは、お笑いコンビ「タイムマシーン3号」のボケ担当として活動しているお笑い芸人です。
丸みのある体型と柔らかい雰囲気、そしてテンポの良いツッコミと独特の間を活かしたネタで人気を集めています。
学生時代、関さんはソフトテニス部に所属しており、日々の練習に熱心に打ち込んでいました。
番組内でも、部活での厳しくも楽しい思い出や、試合前の緊張、仲間との青春エピソードなどを、笑いを交えながらわかりやすく紹介していました。
- 中学・高校とソフトテニス部でプレー
- 芸人として売れない時期も、ソフトテニスを通じて支えられた思い出
- 今でもラケットを握ると、当時の感覚がよみがえるというエピソード
こうしたリアルな経験にもとづくトークが、多くの視聴者の共感を呼び、「関太＝ソフトテニス部芸人」というイメージを一気に浸透させました。
「硬式テニスに負けないぞ！」ソフトテニスの魅力を全力アピール
番組のサブタイトルにもなっている「硬式テニスに負けないぞ！」というメッセージには、ソフトテニス経験者ならではのちょっとした悔しさと誇りが込められていました。
硬式テニスに比べ、ソフトテニスは一般的な知名度こそ劣るかもしれませんが、実際にはスピード感あふれるラリーや、柔らかいボールならではの多彩なスピン、そしてダブルス中心の駆け引きなど、独自の魅力があります。
番組では、芸人たちがこうしたポイントを伝えるために、次のような形でソフトテニスを紹介していました。
- ボールの違い：ゴム製で軽いボールを使い、コントロール重視のプレーが多い
- プレースタイル：ダブルスが主流で、前衛・後衛に分かれて役割を分担
- スピード感：ラリーが速く、瞬発力と反応の良さが求められる
- 部活動としての人気：中高生の部活では全国的に広く普及している
関太さんをはじめとするソフトテニス部芸人たちは、自分たちの実体験を交えながら、「ソフトテニスは決して“マイナーな代わりのスポーツ”ではない」という思いを、笑いとともに届けていました。
久保田かずのぶの持ち込み企画が実現！10年ぶりの1人ロケも話題
今回の『アメトーーク！』は、とろサーモン・久保田かずのぶさんの持ち込み企画が実現した回としても注目されました。
テレビ朝日の情報サイト「テレ朝POST」でも、『アメトーーク！』とろサーモン・久保田の持ち込み企画が実現！久保田、10年ぶりの1人ロケもとして紹介されています。
久保田さんは、自身もテニス経験があり、かねてからソフトテニスの特集をやりたいという思いを温めてきました。
そのアイデアが形となり、今回の「硬式テニスに負けないぞ！ソフトテニス部芸人」企画につながっています。
さらに話題を呼んだのが、久保田さんにとって約10年ぶりとなる1人ロケです。
テニスコートや関係者のもとを訪ね、ソフトテニスの現場の雰囲気や、実際にプレーする人たちの声を取材。
その様子が番組内で紹介され、スタジオトークとあわせて、ソフトテニスの魅力を立体的に伝える構成となっていました。
- 久保田さんの「どうしてもこの企画をやりたかった」という熱意
- 10年ぶりの1人ロケで見せた、新鮮で少し照れくさい一面
- 現場での取材を通じて伝わる、ソフトテニスプレーヤーの本音
これらが合わさり、番組は「お笑い」と「スポーツ紹介」がうまく融合した内容となりました。
SNSでも話題に！関 太を通して広がるソフトテニスの輪
放送後、SNS上では次のような反応が多く見られました。
- 「ソフトテニス部だったから、今日のアメトーーク！は胸が熱くなった」
- 「関太のソフトテニス愛が伝わってきて、なんだかうれしい」
- 「硬式テニスしか知らなかったけど、ソフトテニスも楽しそう！」
特に、現役やOB・OGのソフトテニス経験者たちからは、「ようやく自分たちのスポーツが大きく取り上げられた」と喜びの声が上がりました。
また、普段テニスにあまり縁のない視聴者からも、「バラエティをきっかけにスポーツに興味を持てた」と評価する意見が寄せられています。
関太さん個人に対しても、「ソフトテニス部芸人としてのキャラクターがハマっている」という評価が増えており、今後もスポーツとお笑いをつなぐ存在として活躍の場が広がりそうです。
ソフトテニス人気の追い風に？テレビ番組が果たす役割
今回の『アメトーーク！』のように、バラエティ番組が特定のスポーツにスポットを当てることは、競技人口の拡大やイメージ向上につながる重要なきっかけになります。
ソフトテニスは、学校の部活動としてはすでに根強い人気がありますが、一般的なメディア露出はまだ多いとは言えません。
そうした中で、全国ネットの人気番組が「硬式テニスに負けない！」という切り口でソフトテニスを紹介したことは、競技にとっても大きな意味を持ちます。
- ソフトテニスを知らなかった層への認知拡大
- 経験者が自分のスポーツを誇りに思えるきっかけづくり
- 部活動でソフトテニスを選ぶ中高生の背中を押す効果
その中心で明るくトークを盛り上げた関太さんの役割も、小さくありません。
芸人としての笑いと、スポーツ経験者としてのリアルな言葉を両立させることで、視聴者にとって親しみやすい“ソフトテニスの顔”になりつつあります。
おわりに：関 太の「ソフトテニス部芸人」としての今後に期待
『アメトーーク！』の「ソフトテニス部芸人～硬式に負けないぞ!!」企画は、関 太さんをはじめとする芸人たちの熱い思いと、久保田かずのぶさんの持ち込み企画という形で実現しました。
10年ぶりの1人ロケも含め、笑いあり、共感ありの内容で、ソフトテニスの魅力を多くの視聴者に伝えることに成功しました。
今後も、こうした番組を通じて、ソフトテニスをはじめとするさまざまなスポーツが注目されていくことが期待されます。
そしてその中心には、「ソフトテニス部芸人」としての顔を持つ関太さんが、これからも明るく、楽しく、スポーツの魅力を発信していくことでしょう。
