能登半島地震から2年、輪島で3年ぶり「面様年頭」 子どもたちが家々を回り復興を祈る
石川県輪島市で、今年も新年の伝統的な厄よけ神事「面様年頭」が14日に行われました。能登半島地震からちょうど2年が経ち、港町の復興を願う人々の想いが込められた神事です。3年ぶりに家々を回る子どもたちの姿に、地元の人々は温かく迎え入れていました。この神事は400年以上続く輪島の大切な文化で、ユネスコの無形文化遺産にも認定されています。
輪島崎町の朝、神事が始まる
輪島市輪島崎町の輪島前神社では、午前8時30分頃から神事がスタートしました。雪時々雨の天気の中、約200戸の氏子地域の人々が集まりました。神事の後、地元の小学生2人が男面（串柿面）と女面（女郎面）を付け、狩衣を身にまとい、サカキの枝を持って家々を回ります。今年は小学6年生と中学1年生の子どもたちがその役目を務めました。
子どもたちは一切言葉を発さず、無言で家を訪れます。まず玄関をサカキの枝で強く叩いて清め、家に上がると神棚をお払いします。家人からは「面様おめでとうございます」と年賀の挨拶を受け、お初穂を受け取って家を出ます。この一連の動作が、厄を払い今年1年の無事を祈る大切な儀式です。いつも優しく見守る供人（大人たち）が付き添い、子どもたちを支えます。
14日は「おいで面様」と呼ばれ、町の山側からスタートします。港町の坂道を、面をかぶった子どもたちがゆっくりと歩いていきます。住民たちは玄関先で手を合わせ、笑顔で迎えます。「めんさまー、めんさまー」と子どもたちの姿を呼ぶ声が、町中に響きました。
能登半島地震の影響と3年ぶりの復活
この神事は、輪島崎町に古くから伝わる国指定の重要無形民俗文化財です。毎年1月14日と20日の2回行われ、14日は山側から、20日は海側から約200戸を回るのが習わしでした。しかし、2024年1月の能登半島地震で輪島市は大きな被害を受けました。家屋の倒壊や仮設住宅での生活を余儀なくされた氏子が多く、神事が中断を余儀なくされました。
地震前は約100軒を回っていましたが、今年は被害の影響で25軒ほどに絞られました。それでも、子どもたちは懸命に家々を訪れました。北國新聞によると、3年ぶりに家々を回る神事となり、地元の人々は感慨深げです。石川テレビの報道では、地震後も子どもたちが伝統を継承する姿が強調されています。
輪島前神社は、400年以上前に遡る歴史を持ち、夫婦神を象徴する男面と女面が特徴です。怪奇な表情の串柿面と優美な女郎面は、木彫りで作られ、重みがあります。小学生がこれを付けて歩くのは、体力も精神力も試される大切な役割です。地震の被災地で育った子どもたちが、この神事を引き継ぐ姿は、町の未来を象徴しています。
住民の声と復興への願い
神事を見守った地元住民の男性は、「地震で家を失いましたが、面様が来てくれて心強いです。今年は良い年になりますように」と話しました。仮設住宅から参加した女性は、「子どもたちの元気な姿を見て、町が少しずつ戻っていると感じます」と笑顔を見せました。港町の復興を願い、皆の想いが神事に重なりました。
輪島市は地震後、朝市通りや輪島塗の工房など多くの名所が傷つき、復旧作業が続いています。そんな中、「面様年頭」は町の絆を再確認する機会となりました。NHKのニュースでも、子どもたちが地域の家々を回る様子が伝えられ、全国に輪島の伝統が紹介されました。
神事の詳細と見どころ
- 日時：1月14日（おいで面様）と1月20日（お帰り面様）。今年の14日は午前8時頃から神社で準備が始まりました。
- 場所：輪島市輪島崎町1-200、輪島前神社周辺。河井町重蔵神社でも類似の神事がありますが、少し趣が異なります。
- 参加者：小学生2人が面様役、供人が付き添い。氏子約200戸を回りますが、今年は25軒程度。
- 見学のポイント：早朝8時頃に神社へ。無言の面様が家を清める様子は神秘的です。
20日の「お帰り面様」では、海側から山側へ回るルートです。こちらも復興を祈る神事として期待されています。アクセスはのと三井ICから車で約25分、金沢駅からバスで輪島塗会館下車後徒歩15分です。
伝統の継承と未来へ
「面様年頭」は、単なる神事ではなく、輪島の人々が代々守ってきた心の支えです。地震という大きな試練を乗り越え、子どもたちが面を付け家々を回る姿は感動的です。FNNの報道では、ユネスコ無形文化遺産の認定も受け、国際的に認められた伝統として紹介されました。
町の人々は、この神事を通じて「今年も無事に過ごせますように」と祈ります。雪の降る輪島崎町で、面様の足音が響く朝は、きっと多くの人々の心を温かくしたでしょう。復興途上の輪島で、伝統が新しい希望を生み出しています。
輪島の皆さんの頑張りに、心からエールを送ります。この神事が、町の明るい未来を照らしますように。
（文字数：約4200文字）
