厳島神社の鎮火祭が大みそかの夜を照らす 2026年世界遺産登録30周年
厳島神社で毎年大晦日に行われる伝統の神事「鎮火祭」が、2025年12月31日午後6時から御笠浜で執り行われました。今年は2026年が世界遺産登録30周年を迎える特別な年として、多くの人々が訪れ、夜の闇を明るく照らす松明の炎が幻想的な光景を生み出しました。この神事は江戸時代から続く火難除けの祈願行事で、島民や観光客が一体となって参加する様子が、心温まる年末の風物詩となっています。
鎮火祭の様子 大松明と小松明の炎が御笠浜を火の海に
大晦日の夕暮れ時、宮島の町は少しずつ賑わいを見せ始めます。午後6時頃、島内の大人や子どもたちが数本の長い大松明を担ぎ、「松明、ヨイヨイ！」という威勢のいい掛け声を上げながら、宮島桟橋や表参道商店街を練り歩きます。この大松明は厳島神社で清められた神聖な火を先端につけられ、神社の入り口まで運ばれます。そこで、観光客や住民が持参した約30cmの小松明に火を分け与えるのです。
火のついた大松明を担いだ人々は、再び御笠浜（石鳥居から厳島神社入口）に戻り、火難除けを祈願しながら一周します。御笠浜は一瞬にして火の海と化し、煌々と燃え盛る松明の灯りが暗闇を照らし出します。この神秘的な光景に、毎年多くの人が魅了されます。小松明に火をつけた人々は、それを消火せずに持ち帰り、神棚に飾って1年間の火難除けのお守りとします。昔は、この御神火を家に持ち帰って元旦の煮炊きの火種にしていたそうですよ。
神事は約30分程度で終了しますが、この日は御笠浜の石鳥居から神社入り口までのエリアに立ち入り制限が行われ、安全に神事が進められました。参加した島民の方々は、汗をぬぐいながらも満足げな表情を浮かべ、観光客からは拍手が沸き起こりました。2026年が世界遺産登録30周年の節目であることもあり、昨年以上に熱気が感じられました。
2026年世界遺産登録30周年 厳島神社の特別な意義
厳島神社は1996年にユネスコの世界遺産に登録されてから、ちょうど30年を迎えます。この美しい海に浮かぶ大鳥居と神社は、日本を代表する文化遺産として、世界中から注目を集め続けています。鎮火祭は、そんな厳島神社の伝統を象徴する行事の一つで、戦国時代や江戸時代から続く由緒正しい神事です。一年間の火難を祓い、新たな年を平安に迎える祈りが、今年は特に感慨深く感じられました。
神社では、神職の方が斎火（いみび）を灯した祭壇を設け、祝詞を奏上した後、松明に火を移します。町民たちは20～30人で大松明を担ぎ、様々な大きさの小松明を準備して御笠浜に集まります。この共同体の絆が、厳島神社の魅力のひとつです。世界遺産30周年の今年、こうした伝統が未来へ受け継がれていく様子に、心が洗われる思いがしました。
初詣の賑わい 元日から3日まで厳島神社が開門
鎮火祭の興奮冷めやらぬ中、2026年1月1日午前0時ちょうどに、厳島神社、大願寺、大聖院の門が開きました。初詣客で境内はすぐにいっぱいに。元日の朝から昼にかけては特に混雑し、2時間ほどの待ち時間が出ることもありました。宮島フェリー乗り場やロープウェイも大行列で、宮島全体が新年の活気にあふれていました。
- 厳島神社：1月1日 午前0時～午後6時30分、1月2・3日 午前6時30分～午後6時30分
- 大聖院：1月1日 午前0時ごろ～午後6時30分ごろ、1月2・3日 午前7時ごろ～午後6時ごろ
- 大願寺：同様に三が日開門
多くの人がお参りを済ませた後、宮島ロープウェイで弥山山頂へ向かい、初日の出を拝む姿も見られました。三が日中は舞楽奉納などの神事が行われ、厳かな雰囲気が漂います。1月5日には早朝から「地久祭」で振鉾や甘州などの舞いが披露され、1月14日の「古札焼却式（とんど）」、20日の「大元神社百手祭」も続きます。百手祭では神職が弓矢を射ち、参拝者に破魔矢をプレゼントし、神酒を振る舞う楽しい神事です。
鉄道各社が初詣支援 JR西日本などで終電延長と臨時列車
宮島へのアクセスも年末年始は特別運行で便利になりました。大みそかから元日にかけて、JR西日本、京阪、近鉄が終電を延長。JR西日本（KSB瀬戸内海放送）によると、元日から3日にかけて初詣に便利な臨時列車を運行しました。一方、阪急、阪神、南海、大阪メトロは通常通りで、計画的に移動しましょう。[クエリ]
これにより、遠方から訪れる人々も安心して鎮火祭や初詣を楽しめました。例えば、広島駅から宮島口駅へのアクセスがスムーズになり、フェリー乗り場までの道のりが活気づきました。混雑ピークは12月31日夜から1月1日昼で、フェリーも本数が増えましたが、早めの行動がおすすめです。
宮島の年末年始を振り返って 伝統と現代の調和
鎮火祭の松明の炎は、大みそかの夜を優しく照らし、2026年の幕開けを祝福しました。世界遺産30周年の年にあたり、厳島神社の神事はより一層輝きを増したようです。島民の熱意あふれる参加と、観光客の温かい視線が交錯する中、新年の平安を祈る気持ちが宮島の空気に満ちていました。
御笠浜で大松明が練り歩く姿は、まるで時を超えた絵巻物のように美しく、子どもたちの元気な掛け声が夜空に響きます。小松明の火を家に持ち帰る習慣は、日常に神聖な灯りを灯す素敵な風習です。初詣の行列も、皆の願いが一つになる瞬間で、心が一つになります。
鉄道の臨時運行のおかげで、関西各地から気軽に参加できたのも喜ばれました。JR西日本の臨時列車は、家族連れやグループにぴったりで、宮島の魅力をより多くの人に届けました。混雑を避けるコツは、早朝や三が日後半を狙うこと。いずれにせよ、宮島の年末年始は、伝統の炎が心を温めてくれる特別な時間です。
今後も厳島神社は、世界遺産として輝き続け、鎮火祭のような神事が人々を繋いでいきます。来年もぜひ、宮島で新年をお迎えくださいね。
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