前田健太、八回途中までノーヒットノーランの快投！メジャーで存在感を示し、日本球界復帰を正式表明―候補は関東・関西の人気3球団
前田健太、ついに日本球界復帰を表明
2025年8月末、前田健太投手（37歳）が来シーズン、日本プロ野球（NPB）へ復帰を決断したことが大きな話題となっています。米国の公式インタビューでも「どんな状況でも2026年は日本へ帰る」と自身の気持ちを明かし、8年間の米大リーグ挑戦に区切りをつける意志をはっきり語りました。
MLB移籍時から「契約が満了したら必ず戻る」と周囲に語っていた前田投手。日米通算200勝という大きな目標に向け、残り勝ち星35勝をNPBで積み重ねる決意です。現在はヤンキース傘下マイナー３Aのスクラントン・レイルライダースに在籍しており、メジャー再昇格を目指しつつ、次の舞台への準備を進めています。
八回途中までノーヒットノーランの快投
日本復帰を表明してから最初の登板となった9月3日（日本時間4日）、スクラントンの前田投手がウースター戦で文字通り「圧巻」の投球を展開しました。大リーグ昇格へのアピールも兼ねたこの試合で、八回２死までノーヒットノーランの素晴らしい内容。最速約151.4キロ（94.1マイル）の速球に加え、9つの三振を積み重ね、わずか１安打１失点で投げ抜きました。
八回２死で迎えた7番打者、メジャー未経験の25歳ヒッキー選手にセンターオーバーの本塁打を許すまでは、誰もがノーヒットノーラン達成を期待して見守る静まり返ったスタジアム。背番号「8」が拍手でベンチへ戻る姿には現地ファンのみならず、報道陣も感動。復活をアピールし、日本球界へ今なお通用する実力を示しました。
好投の背景と現在の状況
今シーズン、前田投手はMLBで戦いながらNPB復帰を視野に入れていました。しかし所属していたタイガースからDFA（メジャー40人枠外し）となり、現在はヤンキース傘下3Aで調整。これまでドジャース、ツインズ、タイガーズを経てMLB68勝、旧所属の広島東洋カープでは97勝、日米通算165勝のベテラン右腕です。
復帰宣言後は、日本メディア4社がこのマイナー戦を取材に訪れ、国内外の注目度の高さを物語りました。NPB各球団のスカウトも視線を注ぎ、ファンからもさまざまな移籍予想が飛び交っています。
話題沸騰の移籍先は？専門家・球界OBが候補球団を予想
前田投手のNPB復帰で最も注目を集めるのは「どの球団に入団するのか」という点。識者や球界OBの間では、次の3球団が有力候補として名前が挙げられています。
- 読売ジャイアンツ（巨人）：首都圏に本拠を置き、豊富な資金力を持ち、実績ある選手への投資に積極的な姿勢が評価ポイント。OBからも「資金源や余裕もあり、戦力的にも獲得しやすい球団」との指摘。
- 横浜DeNAベイスターズ：同じく関東圏。近年は若手・中堅の補強に熱心で、実績あるベテラン投手の助けで投手陣の底上げを狙うとみられています。
- オリックス・バファローズ：関西有数の人気球団であり、健全な財政基盤を背景に近年は好成績を維持。「予算的な余裕も十分」と評価されており、環境的にも前田投手の経験を活かしやすい土壌があります。
また古巣広島カープのファンからも「帰ってきてほしい」と熱烈な声援がありますが、資金面や戦力構成の観点で今のところ上位候補に挙がっていない様子。「関東2・関西1の3球団」という予想もあり、今後の球団首脳の動きによって状況はさらに変わる可能性が指摘されています。
前田健太、球界へのもたらす存在価値
前田健太投手にはただ単に戦力としてだけでなく、日米で培った豊富な経験や人間性、プロフェッショナリズムを後輩たちに伝える役割も期待されています。
識者は、「お金では買えないような経験を若手投手にアドバイスできる存在。練習生活の細かな部分だけでなく、自ら積極的にコミュニケーションを取るタイプなので、クラブハウス全体に良い影響をもたらす」と評価。近年のプロ野球は若手主体の流れも強いなか、豊富な経験値を持つベテランの役割が再認識されています。
今後、移籍先球団を中心に新たな話題が生まれそうです。現役を続けながら「選手としてはもちろん、一人の野球人として新たな価値を伝える」のが前田投手の新天地でのミッションとも言えるでしょう。
ノーヒットノーラン未遂が与えたインパクト
今回の八回途中まで無安打の快投は、前田健太投手の現在地を改めて示しました。また、ノーヒットノーラン（ノーノー）は野球選手にとって最大級の栄誉の一つであり、たとえ記録達成はならなくても「やれる力」を証明するには十分な内容です。
近年のMLB・NPBでもノーノー達成者は限られており、現地米国でも「今なお日本トップレベルのローテーション投手」と各メディアが高い評価を与えました。間もなくNPBに舞台を移す前田投手にとって、この日のピッチングは関係者・ファンに対する大きなアピールになったことでしょう。
ファン・報道・球界全体が注目する「マエケン」の動向から目が離せない
前田健太投手は、2026年春にNPBのユニフォームを着て再び日本球界に登場します。その背番号、その笑顔、そして磨き抜かれた投球術が、どの球団で見られるのか。そして「マエケン流」の野球観・人生観を若手たちにどう届けるのか――。
今この瞬間もファンの期待、現場の熱気、そして本人の新たな挑戦に向けた覚悟とワクワクが日本列島を包みつつあります。メジャーで経験した輝き、ノーヒットノーラン未遂という快挙、そのすべてが新たな「マエケン伝説」の幕開けへの序章となることでしょう。
今後の正式な発表や、NPB各球団での動き、新天地での初登板に至るまで、引き続き前田健太投手に高い注目が集まることは間違いありません。
