世界が注目するジャパンカップとロンジンのパートナーシップ
ジャパンカップ（Japan Cup）は、1981年に創設されて以来、日本と世界の競馬界を結ぶ象徴的な国際招待レースとして、毎年11月下旬に東京競馬場で開催されています。芝2400mという格式高き舞台に、国内外の強豪馬が集い、名声と栄光をかけてしのぎを削る日本最大級のGIレースです。
2025年は「ジャパン・オータムインターナショナル ロンジン賞 第45回ジャパンカップ（GⅠ）（国際招待）」と正式に呼ばれ、スイスの高級時計ブランド・ロンジン（LONGINES）と引き続きパートナーシップのもとで開催されることが発表されました。
ロンジンが築く名誉と格式 ― ジャパンカップへの深い関わり
ロンジンは、1832年から続くスイスの名門時計ブランドとして、伝統的な職人技とイノベーションの精神、“Elegance is an attitude（エレガンス、それは私の意志）”をブランドメッセージに掲げています。2014年からは公式パートナー兼公式計時を務め、ジャパンカップを支え続けてきました。
- ロンジンは世界各地のスポーツイベントのタイムキーパーやパートナーとして豊富な実績があり、「ジャパンカップ」はその中でも特に名誉ある舞台と位置付けられています。
- ジャパンカップ当日は東京競馬場のメイン時計がロンジン仕様で統一され、レースの公式タイム計測を担当します。
- 優勝騎手や関係者には、ロンジンの高級腕時計が「勝ち時計」として贈られるという伝統も根付き、出場者やファンに大きな誇りを与えています。
ロンジンによる協賛は単なるスポンサーを越え、日本競馬の世界的ブランディングや、イベントそのものの格上げに大きく寄与。その存在感は年々増しています。
ジャパンカップの歩み、ロンジンとの共鳴 ―
記憶に残る名レースと変化する競馬シーン
ジャパンカップは、“日本と世界の競馬の祭典”とも称えられ、毎年激戦が繰り広げられてきました。過去には数々の名馬が栄光を手にし、日本馬も海外勢と肩を並べて勝利を収めてきました。しかし近年では、ヨーロッパをはじめとする海外の層の厚さや、レースへの意気込みの違いが注目されています。
- 1981年の創設以来、日本と海外の競走馬やトップジョッキーが一堂に集うこの舞台は、国内外の競馬ファン・関係者を熱狂させ、優勝賞金も国内最高額（有馬記念と並ぶ）とその格式の高さが際立っています。
- ロンジンの協賛開始以降、国際交流やメディア露出も格段に増加し、世界の競馬ファンに向け強力な発信力を持つスポーツイベントへと進化しました。
- 最近ではドウデュース（2024年）など日本勢の勝利も生まれていますが、“日本人優勝はもはや夢なのか？”という声も上がるなど、世界との戦いはさらに熾烈を極めています。
ロンジンと日本競馬の未来へ―磨き続ける国際的価値
なぜロンジンはジャパンカップと深く結びついているのでしょうか――その背景には、伝統と格式だけでなく、“世界品質のスポーツエンターテインメント”としての日本競馬の更なる飛躍への願いが込められています。ロンジンはジャパンカップを通じて、エレガンスとパフォーマンス、正確さというブランド理念を体現。そのシンボルは、時計だけでなく、レース全体の雰囲気やホスピタリティにも表れます。
- ジャパンカップ期間中、東京競馬場ではロンジン・エレガンス賞の開催や、著名人による華やかなイベントも行われ、レース以外の楽しみも充実します。
- 騎手が手にするロンジンの時計は、パフォーマンスの象徴であると同時に、グローバルな舞台へと翔ける日本競馬の希望をも示しています。
- JRAや関係者も、ロンジンとのパートナーシップを通じ、国際競馬界での認知拡大、観光振興、若い世代への働きかけにも意欲的です。
変わりゆく日本競馬―“日本人優勝”と見えない壁
近年のジャパンカップでは、“日本人の優勝はもはや夢なのか？”という疑問が囁かれるようになりました。ヨーロッパ勢をはじめ、海外馬や海外騎手の参戦レベルや意気込みがますます高まっている点がその背景にあります。
- 伝統ある芝2400mの舞台は、日本馬にとって最適な条件とされていますが、世界の強豪によるハイレベルな競争が続き、勝利の難易度は上昇の一途です。
- とりわけ近年は、欧州勢の調教技術や出走戦略、レースへのモチベーションの高さが、日本勢にとっても脅威となっています。
- 日本競馬界でも、“トップレベルの育成・騎手の海外武者修行”の重要性が語られるとともに、世界に打ち勝つ競馬づくりへの課題が浮き彫りになっています。
しかし一方で、2024年のドウデュース、過去にはアーモンドアイなど、世界レベルで称賛される日本馬の活躍にも希望は宿っています。着実な「日本競馬のレベルアップ」が目前の課題であり、多くの関係者が奮闘を続けています。
“熱量”の違いとジャパンカップへの挑戦
元騎手や競馬評論家の間では、ヨーロッパ勢の「熱量」、すなわちレースへの本気度や勝利への渇望が、近年さらに強まっていると見られています。長年このレースを取材し続ける新城氏も、「日本競馬は着実に進化しているが、“あと一歩”の壁は高い」と語ります。
- 海外勢の最善の調教、戦略的なチームビルディングに学ぶべき点は多い。
- 一方、日本の若手ジョッキーや調教師が積極的に海外経験を積む動きも近年顕著で、その成果は徐々に現れてきています。
- JRAやロンジンによる現地イベントの活発化や、レース運営の国際化・メディア対応の充実も日本競馬全体の底上げに繋がっています。
「日本人優勝が再び叶う日は近い」――そんな期待とプレッシャーのなか、ロンジンとの揺るぎないパートナーシップこそ、世界における日本競馬の存在意義と、次世代への希望を象徴しています。
おわりに：走り続けるジャパンカップとその先へ
ジャパンカップとロンジンの関係は、ただのスポーツイベントとスポンサーではありません。それは、世界のスタンダードへ向かう日本競馬の挑戦であり、名馬たち、騎手たち、そしてファン一人ひとりの夢や憧れと共鳴し広がっていく物語なのです。
長き伝統と革新性、そして国際舞台での熱き戦い――。ジャパンカップの興奮は、今、新たな歴史の1ページへと向かっています。これからもその動向に目が離せません。
