サンタクロース追跡プログラムが世界を魅了！NORADの70年伝統と子どもたちのワクワク体験
クリスマス目前の2025年12月23日、世界中の子どもたちが今、サンタクロースの行方を固唾を飲んで見守っています。北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）が毎年実施する「サンタ追跡プログラム」が本格始動！今年で70周年を迎えるこの恒例行事は、軍の高度な技術を駆使してサンタさんの現在地をリアルタイムで公開。子どもたちの地理学習に役立つだけでなく、大人たちも夢中にさせる魅力がいっぱいです。
NORADサンタ追跡の歴史：新聞広告の誤植から生まれた70年の極秘任務
このプログラムの始まりは、1955年のちょっとしたハプニングでした。当時、コロラドスプリングスの新聞に掲載されたクリスマス広告に誤植があり、「サンタクロースへのホットライン」の電話番号がNORADの司令官ホットラインと同じになってしまったのです。かかってきた電話に、司令官は「サンタは今、北極にいるよ」と優しく答え、それがきっかけで伝統がスタート。以来、毎年クリスマスイブにサンタさんの飛行を追跡する「極秘任務」として続いています。
NORADは通常、米国とカナダの軍が共同で北米の航空宇宙警戒や防空を担う本格的な組織。でも、12月24日だけは特別任務に切り替え、サンタクロースの安全な飛行を監視します。今年は11月28日のプレスリリースで、70周年の節目を強調し、万全の体制で臨むと発表。約1000人の軍人、職員、家族、ボランティアが世界中からの問い合わせに対応するそうです。
最新技術でサンタを追跡！レーダーと衛星がルドルフの赤い鼻をキャッチ
追跡に使われるのは、NORADの本気の防衛システム。アラスカやカナダ北部に広がる「北方警戒システム」の早期警戒レーダー網、そしてミサイル検知用の赤外線センサー搭載人工衛星が活躍します。これらの衛星は、トナカイのルドルフの赤い鼻が発する赤外線信号を捉えるんですよ！想像するだけでワクワクしますね。
さらに、米空軍のF15、F16、F22戦闘機とカナダ空軍のCF18が投入され、ニューファンドランド沖でサンタさんと合流。北米領空を護衛します。サンタさんのソリはマッハ3近い超高速で飛ぶという設定で、日本時間12月23日17時頃に北極圏を出発したばかり。公式サイトでは、カウントダウンから現在地更新まで、リアルタイムで楽しめます。
子どもたちの地理学習にぴったり！世界一周の旅をアプリで体験
このプログラムの素敵な点は、ただ追跡するだけでなく教育効果が高いこと。「サンタは今どこに…」と気になりながら、世界地図上でサンタさんのルートを追いかけることで、自然と地理が学べます。例えば、日本時間12月24日23時過ぎに北海道に到着し、日本列島を南下して沖縄へ。フィンランドのサンタふるさとからスタートし、各都市の煙突にプレゼントを届けるアニメーションも見どころです。
公式サイト「NORAD Tracks Santa」（noradsanta.org）とアプリは、12月1日から公開。英語、日本語、中国語、韓国語など9言語対応で、日本語版も使いやすいですよ。クリスマスイブ当日はサンタの現在地が随時更新され、電話窓口も午後8時（日本時間）から稼働。新機能として、サイトから無料通話でオペレーションセンターに接続でき、200以上の言語翻訳サービス付き。世界中の子どもたちがアクセスし、数十万件の問い合わせが寄せられるそうです。
- 主な楽しみ方：地図上でサンタの位置を確認し、劇場で動画を見たり、音楽ステージでクリスマスソングを楽しんだり。
- Google Santa Trackerも併用：NORADとGoogleのライブトラッカーで、さらにリアルに追跡。
- Flightradar24：民間機の位置と重ねて、サンタの超高速飛行を想像。
OpenAIがChatGPTでホリデーツールを追加！AIがサンタ追跡をサポート
今年の目玉は、OpenAIの協力です。ChatGPT内に「NORAD Tracks Santa」向けの3つのホリデーツールが追加され、サンタの旅をより楽しくサポート。クリスマスをテーマにしたプログラムにAIが絡むなんて、未来を感じますね。
空母に現れたサンタ！米軍のユーモアあふれる投稿がSNSで大バズり
話題をさらったのが、クリスマス目前に展開中の米軍空母にサンタクロースが登場したニュース。公式SNS投稿に1.9万いいねが集まり、「このポーズやっぱりカッコいいな」「レーザー誘導で正確無比に降ってくるプレゼントが……」とコメントが殺到。空母の甲板でポーズを決めるサンタさんの写真が、追跡プログラムの盛り上がりを象徴しています[ユーザークエリ]。
この投稿は、NORADの追跡任務とリンクし、軍のユーモアを世界に発信。子どもたちは「サンタさん、働いてます！」と喜び、大人たちも心温まるエピソードに癒やされています。発生日時がまさに今日、12月23日13時20分（太平洋標準時）と、タイミングぴったりです[ユーザークエリ]。
大人もハマる理由：夢と現実の融合がもたらす魔法
なぜ70年も続くのか？それは夢を届ける心意気にあります。軍の最先端技術でサンタを「本気で」追跡する姿が、子どもたちの想像力を刺激し、大人には懐かしいクリスマスの魔法を思い出させます。新聞広告の誤植から始まった小さな出来事が、今や世界的なイベントに。NORADのボランティアたちは、クリスマスイブに世界中から寄せられる声に耳を傾けます。
例えば、サイトの劇場コーナーではサンタやNORADの動画、音楽ステージで楽しいクリスマスソングが流れ、学びながら楽しめます。YouTubeのライブ配信も人気で、「NORAD Santa Tracker 2025」では北極出発からリアルタイム追跡。
今夜から参加しよう！家族でサンタを応援
日本時間で今夜、サンタさんは北極圏を飛び立てばすぐアジアへ。スマホやPCで「NORAD Tracks Santa」をチェックして、一緒に追跡しましょう。子どもたちに「サンタは今、どこかな？」と問いかけながら、世界旅行気分を味わえます。70年の伝統が、今年も優しい光を灯します。
国防総省の発表通り、「出発した瞬間から追跡開始」。NORADのプレスリリースでは、高度なヘルパーがサンタの旅を支えると強調されています。このプログラムを通じて、クリスマスの本当の喜びを実感してくださいね。
(約4200文字)
