なくなりつつある「18歳成人式」──いま、何が起きているのか
2022年の民法改正で成年年齢が18歳に引き下げられてから4年あまりが経ちました。法律上は18歳から「大人」となった一方で、各地の自治体が開く「成人式」は、依然として20歳を対象にした式典が主流になっています。
かつて一部で検討・導入された「18歳成人式」や18歳対象の式典は、いま静かに姿を消しつつあると言われています。
本記事では、「18歳成人式」がなぜ広がらず、消えゆく形になっているのか、そして18歳・20歳それぞれの「大人としての自覚」や現実の課題について、最近の成人の日や世論の動きを交えながら、わかりやすく整理していきます。
成年年齢は「18歳」に、成人式は「20歳」に──ねじれの現実
まず押さえておきたいのは、法律上の「大人」と、社会的な通過儀礼としての「成人式」の年齢がずれているという点です。
- 2022年4月1日から、民法改正により成年年齢は18歳に引き下げられた。
- しかし多くの自治体は、従来どおり20歳を対象にした式典を継続し、「成人式」ではなく「二十歳のつどい」など名称を変えて実施している。
実際、2026年の成人の日も、全国各地で「二十歳」を祝う式典が行われました。横浜市のような大規模な式典から、千葉県浦安市の「ディズニー成人式」のようにテーマパークで実施されるものまで、形はさまざまですが、対象はあくまで20歳です。
一方で、総務省の推計によると、2007年生まれで18歳を迎えた新成人は109万人と、前年と同じ人数ながら統計開始以来2番目の少なさとなっています。
数字の上では18歳が「新成人」になっているものの、式典の場で祝福されるのは主に20歳という状況が続いています。
なぜ「18歳成人式」は消えつつあるのか
「成人年齢が18歳になったのなら、成人式も18歳で」という考えは、民法改正当初から議論されてきました。ところが、現実には18歳対象の成人式は一部で試みられたものの、定着したとは言い難い状況です。そこには、いくつかの理由が重なっています。
理由1：受験・就職の「人生の大一番」と重なる18歳
18歳といえば、多くの高校生が大学受験・専門学校受験、就職活動の真っ最中です。
このタイミングで成人式を行うと、次のような問題が生じやすくなります。
- 受験日程と重なり、出席できない人が増える。
- 地元を離れて受験会場や下宿先にいる場合、帰省の負担が大きい。
- 保護者も受験や進路で手一杯で、晴れ着や準備に余裕がない。
つまり、18歳は「お祝いよりも進路が優先される年齢」であり、多くの人にとって式典どころではない側面があります。
一方で、20歳であれば進学・就職後の生活が始まっている人が多く、一段落した節目として式典に参加しやすいという事情があります。
理由2：真夏開催への不満──暑さと出費のダブルパンチ
成人式は従来、1月の「成人の日」付近に実施されることが多く、冬の晴れ着というイメージが定着していました。ところが、18歳を対象にした場合、高校の長期休暇などとの兼ね合いから、夏開催を検討・実施した自治体もあります。
そこで大きな問題になったのが、猛暑の中での振り袖やスーツ着用です。夏の炎天下で重い和装を身につけることに対し、
- 「とにかく暑くてつらい」
- 「熱中症が心配で参加を見送った」
- 「写真どころではない」
といった声が多く上がりました。
さらに、成人式は振り袖のレンタルや購入、美容室、写真代など、相当な出費を伴う行事でもあります。
- 18歳の夏に一度出費し、
- 20歳になった際の同窓会や別の行事でもう一度出費がかかる
という状況に対し、家計を支える保護者からは「二重の出費になる」という不満が強まりました。
こうした暑さと経済的負担のダブルパンチが、「18歳成人式」への反発や疑問を大きくした要因とされています。
理由3：18歳本人たちの「気持ち」と保護者世代のイメージ
当事者である18歳・20歳の意識にもギャップがあります。
多くの若者にとって、成人式は
- 久しぶりに同級生と集まる機会
- 自分の成長を家族や周りに見てもらう場
- 大人として新たなスタートを誓う日
という意味合いが強い行事です。
ところが、18歳はまだ高校生活が続いていることも多く、「同級生と毎日会っているのに、あえて式典を開く実感が持ちにくい」という面があります。
一方で、20歳の場合は、進路によって地元を離れた友人と久々に再会できるという特別感があります。
この「節目としての実感の違い」も、20歳の式典が支持される理由のひとつです。
また、保護者世代にとって「成人式＝20歳」のイメージは非常に根強く、
「自分たちも20歳で振り袖を着たのだから、子どもにも同じ経験をさせたい」
という思いも、20歳式典を後押ししています。
理由4：自治体側の運営コストと「選挙の争点」化
成人式は自治体が主催することが多く、会場費、人件費、案内状の発送など、税金を使って行われる行事です。18歳・20歳の両方で式典を開くとなれば、当然ながらコストは倍増します。
限られた財源の中で、「18歳と20歳のどちらに重点を置くべきか」は、各自治体にとって大きな判断材料となりました。
- 18歳で行う：法律上の成年年齢に合わせることができるが、受験や進路と重なり出席率が読めない。
- 20歳で行う：従来の形式を維持できるが、法改正との整合性に疑問を持つ声もある。
この判断をめぐっては、地方選挙などで「成人式を18歳で続けるべきか」「20歳に戻すべきか」が争点のひとつとして取り上げられたケースもありました。
結果的に、住民の負担感や若者の出席率、運営コストなどを総合的に考慮し、多くの自治体が20歳対象の式典に一本化していった経緯があります。
「18歳は大人になったのか」──自覚と現実のギャップ
法律上は18歳で成年となり、次のようなことができるようになりました。
- 親の同意なく契約を結べる（スマホ、クレジットカード、ローンなど）。
- 一人暮らしの賃貸契約なども自分の責任で結ぶことができる。
- 職業選択の自由がより広がり、働き方の選択肢も増える。
一方で、
- 飲酒・喫煙は20歳からというルールは変わっていない。
- ギャンブルなど、年齢制限が残る行為も多い。
つまり、18歳は「法律上は大人、生活のルール上はまだ未成年の扱いも残る」という、過渡期的な立場に置かれているのが実情です。
実際の18歳の若者の声としては、
- 「自分の進路や将来を考えるようになり、大人としての自覚は少しずつ芽生えている。」
- 「契約で失敗しないように、お金のことを勉強しないといけないと感じる。」
- 「でも、経済的にはまだ親に頼っているので、本当の意味での自立はこれからだと思う。」
といった意見がよく聞かれます。
経済的自立はいつから？ 18歳と20歳のリアル
「大人」と聞くと、つい経済的に自立していることをイメージしがちです。しかし現代の日本では、18歳で完全に親から独立している人は多くありません。
- 大学・専門学校に進学する人は、18歳から数年間、学費や生活費を保護者の支援に頼っているケースが多い。
- 就職して一人暮らしを始める人でも、最初のうちは貯金がなく、余裕のない生活になることが少なくない。
大阪市内では、2026年の成人の日に、あべのハルカスで二十歳になる若者たちが1637段の階段を上るイベントが行われました。参加者の一人は、
「4月から就職で一人暮らしも始まるので、まずはやめずに続けたいと思います」
と語っています。ここには、「働いて生活を支えること」そのものが、20歳前後の大きな挑戦であり、不安と期待が入り混じったスタートであることが表れています。
また、別の参加者は、
「（たすきは）『自由に生きる』。これからももっとより自由に生きて、僕の強みを社会に生かしていきたい」
と話しています。
この言葉には、自分なりの生き方を模索しながらも、社会の一員として役に立ちたいという前向きな意識が感じられます。
18歳であれ20歳であれ、「大人になる」とは、経済的な自立を急に達成することではなく、自分の人生と責任を少しずつ引き受けていくプロセスだと言えるでしょう。
社説が語る「20歳のあなたへ」──支えることで支えられる
新聞の社説などでは、「20歳のあなたへ」と題したメッセージが毎年のように掲載されます。そこでは、単に義務や責任を説くだけでなく、
- 人は誰かを支えることで、自分も支えられていることに気づく。
- 社会とのつながりの中で、自分の役割を見つけていくことが大切。
といった、温かくも現実的なメッセージが語られます。
成人の日のニュースでも、あべのハルカスの階段を登りきった参加者が、
「今まで周りの方が支えてくれたのを、今度は私が次の世代につなげたい」
と話していました。
この言葉は、社説の言う「支えることで支えられる」という考え方にも通じます。
大人になるということは、単に独り立ちすることではなく、
- 家族や友人、職場、地域社会など、周囲とのつながりを意識しながら、
- 自分も誰かを支える側に少しずつ回っていく
ことなのかもしれません。
「成人式」は何歳で祝うのがいいのか──これからを考える
ここまで見てきたように、「18歳成人式」が広がらなかった背景には、
- 受験や進路との重なり
- 真夏開催による暑さと負担
- 振り袖などの出費
- 保護者世代の「20歳成人式」イメージ
- 自治体の財政や運営の問題
といった、さまざまな要因が絡み合っています。
一方で、18歳で成年となったことで、若者が契約やお金のトラブルに巻き込まれるリスクも指摘されており、「大人としての権利と義務」を学ぶ教育や、相談できる窓口の充実が求められています。
そう考えると、「成人式」をどの年齢で行うかだけでなく、
- 18歳のタイミングで、契約やお金、働き方について学ぶ機会をどう保障するか。
- 20歳前後で、社会とのつながりや、自分の生き方を考える場をどう作るか。
といった視点も重要になってきます。
いま各地で行われている「二十歳のつどい」や、あべのハルカスのような記念イベント、ディズニー成人式などは、若者が自分の言葉で将来を語り、周囲から祝福される貴重な機会になっています。
そして、そこで交わされる「自由に生きたい」「自分の強みを社会に生かしたい」といった声は、18歳であれ20歳であれ、多くの若者が抱く等身大の願いでもあります。
18歳と20歳、それぞれの「大人への階段」を尊重するために
大阪のあべのハルカスで、新成人たちが地上約300メートルの展望台まで1637段の階段を上った姿は、まさに「大人の階段」を象徴しているようにも見えます。
一段一段、息を切らしながら登る姿は、
- 進学や就職に挑む18歳の不安や希望、
- 一人暮らしや仕事を始める20歳の決意、
と重なって感じられます。
「18歳は大人になったのか」と問われれば、法律上は「はい」、現実の生活や気持ちの面では「これから少しずつ」という答えがふさわしいのかもしれません。
そして、「成人式を何歳で祝うのが正しいのか」という問いに、ひとつの正解はないでしょう。
大切なのは、
- 18歳という早い段階で、自分の人生や責任について考えるきっかけを持てること。
- 20歳という節目で、支えてくれた周囲に感謝し、これからの生き方を改めて見つめ直せること。
- 社会や大人たちが、若者の不安や悩みに耳を傾け、「支えることで支えられる」関係を一緒に築いていくこと。
消えゆく「18歳成人式」の議論は、単に式典のあり方だけでなく、私たちが若者とどう向き合い、どう信頼していくのかを問いかけるものでもあります。
これからも、18歳と20歳、それぞれの「大人への階段」を尊重しながら、一人ひとりが自分らしいペースで成長していける社会であってほしいですね。
