語り継がれる赤穂浪士のこころ 各地で義士祭と四十七士行列が開催
赤穂浪士として知られる赤穂四十七士の偉業をしのび、その志を現代に伝える「義士祭」が、今年も全国各地で行われました。
とりわけ、兵庫県赤穂市で開かれた赤穂義士祭と、新潟県新発田市で行われた堀部安兵衛をしのぶ義士祭では、勇壮な義士行列や、少年少女剣士による力強いかちどきが街を彩り、多くの人々が歴史に思いをはせる一日となりました。
赤穂浪士とは？――今もなお人々を惹きつける「忠義」の物語
赤穂浪士とは、江戸時代中期に起きた事件「忠臣蔵」で知られる、赤穂藩主・浅野長矩の家臣たちのことです。主君が江戸城松の廊下で吉良上野介に刃傷に及び、切腹と赤穂藩改易という厳しい処分を受けたあと、家臣たちは武士としての義理と忠義を貫き、元禄15年12月14日（現在の暦でも12月14日にあたる日）に吉良邸へ討ち入りを果たしました。
その後、彼らは幕府の裁きを受け、自らの命と引き換えに「武士の一分」を守り抜いた存在として、300年以上にわたり語り継がれています。
この「討ち入り」の日付にちなんで、毎年12月14日には、ゆかりの地で義士たちを追悼し、その精神をたたえる祭りが行われています。兵庫県赤穂市や東京都港区泉岳寺をはじめ、各地でさまざまな形の義士祭が開かれ、今もなお赤穂浪士への関心は衰えることがありません。
兵庫・赤穂の赤穂義士祭 四十七士行列が堂々と練り歩く
赤穂浪士ゆかりの地・兵庫県赤穂市では、毎年12月14日に赤穂義士祭が開催されます。赤穂市最大のイベントであり、2025年で第122回を数える長い歴史を持つ祭りです。
会場は、赤穂城跡やお城通り、いきつぎ広場周辺一帯。城下町の面影を残す街並みが、忠臣蔵の世界に染まります。
討ち入りの日・12月14日に合わせて開催
赤穂義士祭本祭は、12月14日（日）10時～16時頃まで行われ、ちょうど赤穂浪士が討ち入りを果たした日と同じ日に合わせて開催されます。
この日は朝から多くの来場者が赤穂城跡や大石神社に足を運び、義士たちの足跡をたどりながら、当時に思いをはせます。城跡周辺や駅前周辺は歩行者天国となり、パレードやイベントをゆっくり楽しめるよう交通規制も行われます。
見どころは「忠臣蔵パレード」 俳優・内藤剛志さんも参加
赤穂義士祭の中でも最大の見どころが、忠臣蔵パレードと呼ばれる大規模な行列です。
パレードには、赤穂浪士四十七士に扮した義士行列をはじめ、忠臣蔵の名場面を再現する山車や大名行列など、総勢約450人もの出演者が参加し、師走の城下町を練り歩きます。
甲冑や裃に身を包んだ参加者たちが並ぶ姿は、まるで江戸時代の絵巻物が目の前によみがえったような迫力です。
とくに注目を集めているのが、義士行列の中心人物・大石内蔵助役です。
2025年の義士行列では、俳優の内藤剛志さんが昨年に引き続き大石内蔵助を演じ、行列の掉尾（ちょうび）を飾ります。
内藤さんは堂々たる立ち居振る舞いで行列を先導し、その姿に沿道からは大きな拍手と歓声が送られました。テレビやドラマでおなじみの俳優が、鎧姿で赤穂の町を進む様子は、地元の人々にとっても特別な光景です。
法要と神事で義士をしのぶ一日
華やかなパレードだけでなく、義士たちを静かにしのぶ時間も大切にされています。
義士行列に参加する一行は、パレードに先立って午前10時30分から、四十七士の墓所がある花岳寺で法要に出席し、その後11時30分からは、大石神社での祭典に参列します。
主君への忠義を貫いた義士たちに対し、僧侶や神職、関係者が真摯な祈りを捧げるこの時間は、赤穂義士祭の中核ともいえる大切な儀式です。
参拝者たちは、墓前で手を合わせたり、神社でお参りしたりしながら、それぞれの形で義士たちの魂に思いを向けます。にぎやかな祭りの裏側には、こうした静かな追悼の空気がしっかりと息づいています。
城下町を包む「歴史」と「まちおこし」の熱気
赤穂義士祭の期間中、赤穂城跡周辺には屋台や特産品のブースが立ち並び、地元グルメや土産物も楽しめます。
忠臣蔵ゆかりの市町や近隣市町も参加し、武家屋敷公園などでは歴史や文化に触れられる企画も行われ、まち全体が一体となって来場者を迎えます。
歴史ファンだけでなく、家族連れや観光客も多く訪れるこの祭りは、赤穂市にとって大切な観光資源であると同時に、地域の誇りを次世代へと引き継いでいくための大切な機会となっています。
新発田市の義士祭 少年少女剣士が堀部安兵衛をしのんで行進
赤穂浪士の一人である堀部安兵衛は、新潟県新発田市にゆかりのある人物として知られています。
新発田市では、安兵衛をしのぶ義士祭が行われ、地元の少年少女剣士たちによる勇ましい行進が話題となりました。
風雨に負けない少年少女剣士のかちどき
義士祭当日はあいにくの風雨となりましたが、道着と防具に身を包んだ少年少女剣士たちは、天候に負けることなく堂々とまちを行進しました。
竹刀を掲げて気合いのこもったかちどきを上げる姿は、見る人に強い感動を与え、「小さな義士たち」ともいえる頼もしさを感じさせます。
堀部安兵衛は、江戸時代に剣の達人として名をはせ、赤穂浪士の一員としても活躍した人物です。
その安兵衛に憧れ、剣道を学ぶ子どもたちが、故郷の英雄をしのびながら一歩一歩を踏みしめる行進は、単なるイベントを超えた心の継承の場ともいえるでしょう。
地域に根ざした「義」のこころの学び
新発田市での義士祭は、華やかなパレードというよりも、地域の子どもたちが主役となり、歴史や郷土の人物について学びながら参加するのが特徴です。
行進に参加した少年少女剣士たちにとって、自分たちの住むまちから生まれた英雄・堀部安兵衛を身近に感じる機会になっているといえるでしょう。
また、沿道で彼らを見守る地域の人々にとっても、次世代がしっかりと歴史を学び、受け継ごうとしている姿は大きな励みとなっています。
風雨の中でも胸を張って歩く子どもたちの姿は、まさに赤穂浪士の「不屈の精神」を現代に映し出したものといえるかもしれません。
泉岳寺など各地で続く義士祭 静かに手を合わせる人々
赤穂市や新発田市だけでなく、赤穂浪士ゆかりの地では、12月14日前後にさまざまな形で義士祭が開かれています。
その中でも、東京都港区にある泉岳寺は、四十七士が眠る寺として特に有名です。
四十七士の墓前に続く長い参拝の列
泉岳寺では、毎年12月12日から14日にかけて赤穂義士祭が行われ、全国から多くの参拝者が訪れます。
境内の奥には、大石内蔵助をはじめとする四十七士の墓が整然と並び、その前には朝早くから長い列ができあがります。
ここでの義士祭は、いわゆる「にぎやかな祭り」というよりも、義士たちの魂を静かにしのぶ追悼の場です。
線香を手向け、そっと手を合わせる人々の姿からは、300年以上前の出来事が、今もなお心の中に生きていることが伝わってきます。
歩いて感じる歴史の重み
泉岳寺周辺には、赤穂義士記念館など、赤穂浪士にまつわる資料や史料を展示する施設もあり、参拝とあわせて歴史散策を楽しむ人も多く見られます。
都会の真ん中にありながら、境内には静けさと独特の緊張感が漂い、訪れた人の心を自然と引き締めてくれます。
季節風のように吹きわたる「忠義」の物語
赤穂浪士の物語は、長い年月を経てもなお、人々の心をとらえ続けています。
その理由の一つは、「主君への忠義」「仲間との絆」「自らの信念を貫く姿」といったテーマが、時代や国境を越えて多くの人の心に響くからではないでしょうか。
師走の冷たい風が吹く季節に行われる義士祭は、まさに「季節風」のように、私たちの心の中にひんやりとした緊張感と、どこか温かい感動を運んできます。
赤穂市で堂々と行進する四十七士行列、新発田市で風雨に負けず声を張り上げる少年少女剣士、泉岳寺で静かに手を合わせる参拝者たち――その一つひとつの姿が、現代に生きる私たちに「自分にとっての義とは何か」をそっと問いかけているようです。
華やかなパレードも、静かな祈りも、どちらも赤穂浪士の物語が今も確かに息づいている証しです。
毎年12月14日前後に各地で吹きわたる「義士祭」という名の季節風は、これからも多くの人々の心に、変わらぬ問いと感動を届けていくことでしょう。
