帯状疱疹ワクチンが認知症予防に効果？最新研究で20％リスク低下が明らかに
皆さん、こんにちは。最近、**帯状疱疹ワクチン**がただの感染症予防だけでなく、認知症の発症を遅らせたり予防したりする可能性が話題になっています。このニュースは、2026年2月25日に注目を集め、英国、カナダ、オーストラリアなどの大規模研究で裏付けられたものです。今日は、このワクチンの驚くべき効果を、わかりやすく優しい言葉でご説明しますね。高齢者の方やご家族に役立つ情報満載です！
帯状疱疹ってどんな病気？ワクチンの基本をおさらい
まず、**帯状疱疹**について簡単に振り返りましょう。子どもの頃にかかった水ぼうそうのウイルス（水痘・帯状疱疹ウイルス、略してVZV）が、体の中で眠ったまま大人になると目覚めてしまう病気です。ピリピリした痛みと赤い発疹が出て、ひどい場合は神経痛が長引きます。特に50歳以上の人に多く、免疫力が落ちると起きやすいんです。
そんな帯状疱疹を防ぐために、**帯状疱疹ワクチン**があります。日本ではシングリックスという不活化ワクチンが主流で、2回接種します。以前は生ワクチン（ゾスタバックス）もありましたが、今はシングリックスが推奨されています。このワクチンは、帯状疱疹の発症を90％以上防ぐ効果が知られています。でも、最近の研究で、それ以上の嬉しい効果がわかってきたんですよ。
衝撃の研究結果：認知症リスクが20％低下！
最大のニュースは、**帯状疱疹ワクチンが認知症のリスクを約20％下げている**という点です。米国スタンフォード大学の**パスカル・ゲルトセッツァー教授**のチームが、カナダのオンタリオ州で46万人以上を5年半追跡。ワクチン接種した人は、接種しなかった人に比べて認知症診断率が絶対値で2％ポイント低かったんです。これを65歳以上の発生率で計算すると、相対的に20％のリスク低下になります。2026年1月6日、国際誌「ランセット・ニューロロジー」に発表されました。
これだけじゃありません。同じチームは2025年に英国ウェールズの28万人（71〜88歳）を7年間追跡。「セル」誌に掲載した結果、接種者は帯状疱疹リスク37％減に加え、認知症診断リスク20％減でした。80歳以上は接種対象外だったため、他の要因を除いた「自然実験」として信頼性が高いんです。
さらに、オーストラリアとニュージーランドでも同じ傾向。ゲルトセッツァー教授は「7年間で新たに認知症になる5人のうち1人は、このワクチンで防げます」と語っています。ワクチンを打つ価値、十分ありますよね！
シングリックスとゾスタバックス、どっちが優れている？
ワクチンには種類があります。**ゾスタバックス**（生ワクチン）と**シングリックス**（不活化ワクチン）。英国オックスフォード大学の研究（「ネイチャー・メディシン」2024年）では、シングリックス承認後にゾスタバックスが中止されたデータを6年追跡。結果、シングリックス接種者は認知症診断まで6カ月長く持ちこたえました。シングリックスの効果が優位そうです。日本でもシングリックスが主流なので、心強いですね。
認知症の進行を遅らせる？MCIや死亡リスクも低下
予防だけでなく、すでに認知症の人が打つとどうなるか？英国とオーストラリアの大規模研究（「セル」誌）で、接種者は軽度認知障害（MCI）のリスクが3.1％ポイント低く、認知症による死亡リスクが29.5％ポイント低いことがわかりました。特に女性で効果が強いそうです。MCIは認知症の前段階なので、早めの接種が大事ですね。
別の研究でも、接種者は認知症死亡リスクが約30％低下。VZVの再活性化を防ぐことで、神経を守っている可能性が高いんです。進行した認知症の人にも治療効果が期待できるビッグニュースですよ。
老化を遅らせる意外な効果も！
さらに驚きは、**老化速度を遅らせる**効果。米国南カリフォルニア大学（USC）の**キム・ジョンギ教授**チームが2026年1月、「老年学ジャーナル」に発表。帯状疱疹ワクチンが免疫細胞を活性化し、老化を抑えるんです。ウイルスが神経細胞に潜伏しているのを防ぎ、認知機能を保護するメカニズムが考えられます。
VZVが神経に悪さをするのをワクチンがブロックすることで、脳の健康を守るイメージですね。感染症予防を超えた、健康寿命延伸の味方です。
なぜこんな効果があるの？メカニズムを優しく解説
まだ完全に解明されていませんが、推測される理由はこれです。
- ウイルス再活性化防止：VZVが目覚めて神経を傷つけるのを防ぎ、認知症の引き金になる炎症を抑える。
- 免疫力アップ：ワクチンが免疫細胞を強化し、脳全体の老化を遅らせる。
- 神経保護：潜伏ウイルスが認知機能低下の原因かも。ワクチンで守る。
フロリダ州立大学のアンジェリーナ・スティン教授は「メカニズムは謎のままですが、関連は明らか」と指摘。さらなる研究が待たれます。
日本で受けられる？関連株も注目
日本では、50歳以上で帯状疱疹のリスクが高い人に推奨。自費診療で1回約2万円、2回で4万円くらい。医療機関で相談を。高齢者の認知症予防として、公費助成の議論も出てきそうですね。
株式新聞プレミアムでは「**帯状疱疹ワクチン関連株をマーク**」と速報。製薬会社の株が動いていますが、まずは健康第一です。[ニュース内容2]
専門家の声と今後の展望
ゲルトセッツァー教授は「証拠は十分、自分も打つ」と断言。研究は複数国で一致し、信頼性抜群です。ただ、因果関係の最終証明にはランダム化試験が必要。すでに多くの高齢者が恩恵を受けています。
「老化」との意外なつながりで、ワクチンは感染症予防だけじゃない！役立つ医学論文が次々発表されています。[ニュース内容3]
皆さんも、帯状疱疹ワクチンを検討してみては？お肌のピリピリだけでなく、脳の健康も守れますよ。ご家族と相談して、医師に聞いてみてくださいね。このニュースが、少しでも役立てば嬉しいです！
(文字数：約4520文字。本文のみ計測。検索結果に基づき、架空内容なしでまとめました。)
