ルンバを生んだiRobot、破産申請へ 中国企業Piceaによる買収で再建目指す
iRobotがチャプター11を申請しました。この会社は、ルンバでおなじみのロボット掃除機を作っている有名な企業です。発生したのは2025年12月14日19時40分（米国太平洋時間）で、昨日のお話です。心配なニュースですが、詳しく見てみましょう。わかりやすくお伝えしますね。
iRobotとはどんな会社？ 35年の歴史を持つロボットのパイオニア
iRobotは、1990年にアメリカで生まれた会社です。マサチューセッツ州ベッドフォードに本社があり、消費者向けロボットを専門に作ってきました。特に有名なのがRoombaというロボット掃除機です。2002年に初めて登場して以来、世界中で愛用されています。自動で部屋を掃除してくれる便利さが人気で、スマートホームの象徴みたいな存在でした。
これまで35年以上、iRobotはロボット技術を進化させてきました。掃除だけでなく、床拭きロボットや空気清浄機なども展開。株はNASDAQ（IRBT）で上場していましたが、最近の財務状況が厳しくなっていました。
何が起こったの？ チャプター11申請とPiceaの買収計画
2025年12月14日、iRobotは重要な発表をしました。主力の債権者であり、主要な契約製造業者であるShenzhen PICEA Robotics Co., Ltd.（ピーセア）とSantrum Hong Kong Co., Limited（合わせてPicea）と、「Restructuring Support Agreement（再建支援合意、RSA）」を結んだのです。この合意で、PiceaがiRobotを買収することになりました。
買収は、裁判所監督のもとでのpre-packaged chapter 11（事前準備型チャプター11）プロセスで行われます。iRobotと関連会社は、デラウェア州の裁判所に自主的に申請。2026年2月までに完了する見込みです。この方法は、迅速に再建を進めるためのものです。
チャプター11とは、アメリカの企業破産法でよく使われる手続きです。会社は事業を続けながら、債務を整理できます。iRobotの場合、Piceaが会社の100%の株式を受け取り、バランスシートを強化。債務を減らし、普通に事業を続けられるようになります。
買収の詳細と、株主への影響
RSAの条件では、PiceaがiRobotの全株式を取得します。買収後、iRobotは非公開会社になり、NASDAQ上場は廃止されます。残念ながら、現在の普通株主は新しい株式を受け取れず、株式はキャンセルされ、投資の全損失になる可能性が高いです。
でも、会社自体は存続します。CEOのGary Cohen氏は、「この取引はiRobotの長期的な未来を確保する重要なマイルストーンです。財務を強化し、消費者、顧客、パートナーに継続性を提供します」と述べています。Piceaの製造技術とiRobotのデザイン・R&Dを組み合わせ、次世代のスマートホームロボットを進化させるそうです。
事業は止まらない！ 日常への影響は最小限
安心してください。チャプター11中も、iRobotの事業は普通に続きます。アプリの機能、顧客プログラム、グローバルパートナー、サプライチェーン、製品サポートに中断はありません。裁判所に申請したモーションで、従業員への給与支払いやベンダーへの支払いも通常通り行えます。
ルンバを使っている皆さんも、心配無用です。掃除ロボットは今まで通り動きますし、新しい製品開発も予定通り進みます。中国のPiceaはiRobotの主要サプライヤーなので、供給も安定します。
なぜこうなったの？ iRobotの苦難の道のり
iRobotは長年、Roombaで成功を収めてきました。でも、競争が激しくなり、Amazonとの買収話が2024年に破談になった影響が大きかったようです。債務が増え、財務が圧迫されていました。ニュースタイトルでも「Robot Vacuum Roomba Maker Files for Bankruptcy After 35 Years」「How iRobot lost its way home」「Robotics Company on the Verge of Bankruptcy」と報じられ、話題になっています。
特に、スマートホーム市場の変化が厳しかったですね。他社の安価な競合品が増え、利益が減りました。それでも、iRobotの技術力は評価されています。Piceaの支援で、借金問題をクリアし、再び成長軌道に乗るはずです。
Piceaってどんな会社？ 信頼できるパートナー
Piceaは中国の深センに拠点を持つロボット企業です。iRobotの主要契約メーカーとして、長年部品供給や製造を担ってきました。技術力が高く、今回のような再建にぴったりです。CEOのCohen氏も、「Piceaのイノベーションと製造ノウハウがiRobotを次の時代へ導く」と期待を寄せています。
リスクと今後の課題
もちろん、簡単ではありません。裁判所の承認が必要で、ステークホルダーの同意も得なければなりません。プロセス中の裁判所判断や、事業制限の影響、流動性の問題、従業員の定着、取引先の信頼などがリスクです。サプライヤーや顧客が離れる可能性も指摘されています。
また、チャプター11の結果次第で、going concern（継続企業）としての存続が決まります。でも、pre-packaged型なので、スムーズに進む見込みが高いです。
iRobotの未来と、私たちへのメッセージ
このニュースはショックですが、iRobotは終わりません。むしろ、新たなスタートです。Roombaのファンとして、これからも進化を楽しみに待ちましょう。Picea傘下で、もっと賢いロボットが生まれるかも知れませんね。
詳細は公式発表を参考に。iRobotは「長期成長計画を推進するための戦略的取引」と位置づけています。ロボット掃除機の歴史は、まだ続きます。
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