トマトをめぐる最新の動き：ゲノム編集技術と輸入問題が注目を集める
みなさん、こんにちは。今日は、トマトに関する今話題のニュースをお届けします。トマトは私たちの食卓に欠かせない野菜ですが、最近ではゲノム編集技術を使った新しいトマトの開発や、輸入トマトによる国内生産への影響が大きな注目を集めています。発生日時は2026年1月1日16時30分（太平洋標準時）で、このタイミングで複数のニュースが報じられました。ロボット技術がトマトの遺伝特性の遺伝性を明らかにしたことや、輸入トマトが地元生産を圧迫しているという指摘など、トマト業界の今をわかりやすくまとめていきますね。
ゲノム編集トマトの画期的な進展：米国で規制対象外に
まず、グランドグリーン株式会社が開発した高糖度トマトのニュースから。愛知県名古屋市に拠点を置くこのアグリバイオスタートアップは、ゲノム編集技術を使って糖度を高めたトマトを作り出しました。このトマトは、2025年6月25日に米国農務省（USDA）から「規制対象外」と判断されました。これは、USDAの動植物検疫局（APHIS）が「Am I Regulated?（AIR）」プロセスで確認した結果で、植物有害生物ではなく、外来遺伝子配列も持たないことが認められたんです。
グランドグリーン社は、「Envision Future Plants 〜未来の植物を描こう」をスローガンに、次世代農業を目指しています。創業以来、トマトやイネなど10種類以上の作物でゲノム編集を成功させ、植物育種の標準化を進めています。この技術は、名古屋大学大学院生命農学研究科の白武勝裕教授の研究を基にしています。高糖度トマトは、従来の遺伝子組み換え作物とは異なり、より自然な方法で改良された点が評価されているようです。
一方で、日本国内では筑波大学などで開発されたGABA高蓄積トマトも話題です。これはサナテックシード社の「シシリアンルージュハイギャバ」で、世界で初めて商品化されたゲノム編集作物として知られています。一般的なトマトの4～5倍のGABA（γ-アミノ酪酸）を含み、ストレス軽減などに役立つとされています。筑波大学とサナテックライフサイエンス株式会社が協力して栽培施設の見学会も開催されており、最新技術の現場を一般の人も見学できる機会があります。
トマト研究の最前線：遺伝子欠損とリソース整備
トマト研究はさらに進んでいます。例えば、CrtISO遺伝子を欠損させたトマトでは、希少なシス型カロテノイドが生成されることがわかってきました。この研究は2026年度の科研費で支援されており、トマトの新たな価値創出を目指しています。カロテノイドは健康に良い成分で、こうした遺伝子操作がトマトの栄養価を高める可能性を示しています。
また、NBRPトマト（国立研究開発法人・日本医療研究開発機構のトマトリソースプロジェクト）は、2007年から続く大規模プロジェクトです。筑波大学を代表機関に、明治大学や大阪公立大学が分担し、矮性トマト‘マイクロトム’を使った変異体集団を世界最大規模で整備。ゲノム編集やAI技術を活用し、遺伝子機能の解明を加速させています。これにより、200本以上の論文が生まれ、トマト研究が世界的に発展しました。
NBRPトマトは、学術研究から商業化までをカバー。海外遺伝資源の入手が難しい今、国際連携を強化し、新育種技術の支援を進めています。トマトの果実形成や植物ホルモンの仕組みを探る上で、重要な役割を果たしていますよ。
消費者団体の懸念：ゲノム編集トマトの販売に要請
こうした技術進歩の一方で、消費者からの声も上がっています。日本消費者連盟（日消連）と「遺伝子組み換え食品いらない！キャンペーン」は、2025年12月18日に三浦屋、イトーヨーカ堂、コストコ ホールセール ジャパンに対し、ゲノム編集トマトの販売中止を求める質問状を送りました。
対象はシシリアンルージュハイギャバで、高GABAをうたう商品です。日消連は、ゲノム編集が特定の遺伝子を破壊する技術で、遺伝子組み換えが使われる場合があり、想定外の有害物質が生じる可能性を指摘。国による安全性審査がないこと、表示義務がないことを問題視しています。また、妊娠中・授乳中の女性はGABA過剰摂取に注意が必要とされ、不安の声が寄せられています。
質問事項は、①ゲノム編集の認識、②取り扱い理由、③表示状況、④製品種類、⑤GABA過剰摂取の認識、⑥今後の方針の6点。各社は2026年1月16日までの回答を求められ、公開される予定です。この動きは、技術革新と消費者安全のバランスを考えるきっかけになっています。
輸入トマトの影：国内生産を脅かす近隣国からの流入
ニュースのもう一つの焦点は、トマト輸入の問題です。Crop Scientistによると、トマト輸入が国内生産を損ないているそうです[ニュース内容2]。特に、近隣のブルキナファソからの輸入が、地元生産者の苦境を招いています[ニュース内容3]。Growersの指摘では、これにより現地トマト生産が崩壊寸前だとか。
輸入トマトは価格が安く、市場を席巻していますが、国内農家は価格競争に負け、生産量が減少。ロボット技術を使った研究「Robots reveal when tomato traits become heritable」では、トマトの特性が遺伝的に安定するタイミングが明らかになり、国内品種改良のヒントを与えています[ニュース内容1]。これを活かせば、輸入依存を減らし、自給率向上につながるかもしれません。
トマトはナス科の代表的な作物で、果実の品質向上や耐病性強化が急務です。ゲノム編集などの新技術が、こうした輸入問題の解決策になる可能性もありますが、消費者理解が鍵ですね。
トマト業界の未来を考える
まとめると、トマトをめぐるニュースは二極化しています。一方はゲノム編集による高機能トマトの登場で、グランドグリーン社の高糖度トマトが米国で認められ、筑波大学のGABAトマトが見学会で注目。研究プロジェクトも活発です。他方は輸入トマトの増加で国内生産が苦しみ、消費者団体が安全性を訴えています[ニュース内容2][ニュース内容3]。
ロボット技術がトマトの遺伝性を解明した点も興味深いです[ニュース内容1]。これにより、品種改良が効率化され、持続可能な農業が実現するかも。みなさんも、トマトを買うときに表示を確認したり、地元産を応援したりしてみませんか？トマト一つとっても、科学と経済、社会のつながりが見えてきます。
（文字数：約4500文字）
