先端半導体に欠かせないAGC 100年のガラス・化学技術で築いた世界唯一の立ち位置
みなさん、こんにちは。今日は、最近話題沸騰中のニュースをお届けします。AGCという会社をご存知ですか？ 昔は「旭硝子」と呼ばれていた、ガラス作りの大手企業です。このAGCが、実は先端半導体の世界で、めちゃくちゃ重要な役割を果たしているんです。2025年12月24日頃に注目されたこのニュースを中心に、わかりやすくお話ししていきましょう。AGCの100年以上の歴史が、今の半導体産業を支えているなんて、驚きですよね。
AGCってどんな会社？ ガラスと化学のプロフェッショナル
まず、AGCの基本から。AGCは193 countriesで事業を展開するグローバル企業で、2024年の売上高は約2兆676億円。その中でガラス関連事業が約45％、つまり9400億円を占めています。建築ガラスや自動車ガラスが有名ですが、それだけじゃないんです。
AGCの強みは、創業以来100年以上磨いてきた「ガラス」と「化学」の技術。ガラス原料を自給生産できる化学品事業も売上の30％弱、約6000億円を生み出しています。この2つの技術を融合させる「両利き経営」が、AGCの秘密兵器なんです。
- 1956年：自動車用ガラスの生産開始。世界トップシェアを獲得。
- フロート法導入：幅3m×長さ10mの大きな平らなガラスを製造可能に。
- 1995年：TFT液晶用ガラス基板生産開始。世界No.2シェア。
こんな歴史の中で、半導体分野にも自然と進出していったんですよ。優しい目線で言うと、AGCは「世の中に欠かせない素材」を作る110年の老舗なんです。
先端半導体で輝くAGCの「世界唯一」のポジション
ニュースの核心はここ！ 先端半導体に欠かせないAGC。特に、EUV（極端紫外線）露光装置用のフォトマスクブランクスで世界トップクラス。半導体チップの回路を転写する「原版」みたいなものです。これがないと、最先端のチップは作れません。
さらに、ウエハの表面を平坦化するセリアスラリー（研磨剤）もグローバルで大きなシェア。半導体前工程の熱処理で使うセラミック製ジグ、後工程のCCL（銅張積層板）、絶縁フィルム、シリカフィラーなど、AGC製品は半導体製造のあらゆる工程で活躍中。
2024年のAGC全体営業利益1258億円のうち、半導体関連は主力事業に成長。電子部門の久保岳執行役員は、「ガラスと化学の深化と探索の積み重ね」と語っています。日本の半導体ブーム時に「ガラス技術で何かできないか」と議論が生まれ、今の強みに繋がったんです。
例えば、半導体向け合成石英ガラスの技術は、米国International SEMATECHから認められ、マスクブランクス開発に参画。品質の高さが世界で唯一の立ち位置を築きました。
最新技術革新：ガラス基板レーザー加工が100万倍速に！
さらに熱いニュースが、AGCと東京大学の共同研究。2025年6月12日発表ですが、最近再注目されています。ガラスなどの透明材料を、従来比100万倍の速度でレーザー加工する新手法を発明！。
インテルが2023年に次世代半導体でガラス基板を宣言して以来、世界中で微細加工競争が激化。AGCは東京大学講師の伊藤佑介氏、特任助教の張艶明氏らと協力。レーザーの時間波形と空間波形を制御し、加工速度を劇的に向上させました。
これまでの「過渡選択的レーザー加工法（TSL加工法）」を進化。加工時間わずか20マイクロ秒で、深さ1mm、直径3μmの超高アスペクト比穴あけを実現。クラックやゆがみゼロの精密加工です。穴径はレーザー照射時間で簡単に制御可能。
AGCは2015年から東京大学に社会連携講座を開設、先端ガラス技術を共同研究。半導体産業のニーズをバッチリ満たす技術が生まれました。このニュースが12月24日に話題になったのは、次世代半導体の鍵を握るからですね。
自動車ガラス事業も好調 CFO宮地の言葉から
一方、AGCの宮地CFO（最高財務責任者）が語った話題も注目。「車向けガラスの収益改善、量より価値重視」。自動車ガラスは世界トップシェアですが、量産から高付加価値へシフト中です[ニュース内容3]。
AGCの自動車用ガラスは1956年から進化を続け、加工技術と量産体制で需要に応えてきました。今後も価値を高め、収益を伸ばす方針です[ニュース内容3]。
AGCの技術開発体制が支える未来
AGCグループの技術本部は、CTO主導でグローバル技術融合を推進。2030年を見据え、個人・組織の成長を重視しています。
半導体以外でも、ライフサイエンス、セラミックス分野で世界トップ技術。ガラス・化学の歴史が、多様なイノベーションを生み出しています。
なぜ今、AGCが話題？ 半導体需要の爆発
AIやEVの進化で半導体需要が急増中。AGCのガラス基板加工技術やマスクブランクスは、まさに追い風。キヤノンや花王のような「隠れ半導体企業」と並び、AGCの存在感が増しています。
100年の蓄積で築いた世界唯一の立ち位置。ガラス会社のイメージを超え、半導体産業の縁の下の力持ちなんです。
このニュースから、AGCの技術力が日本の強みだと実感しますね。みなさんも、身近な半導体製品の裏にAGCがあるかも？ 優しくまとめると、伝統と革新の融合がAGCの魅力です。
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