全米震撼のスレンダーマン刺傷事件、主犯女性が釈放へ GPS監視の厳格な義務付け
2014年5月31日、アメリカ・ウィスコンシン州ウォキショー郡で起きたスレンダーマン刺傷事件は、当時12歳の二人の少女が、同じく12歳の友人を森の中へおびき寄せ、19回も刃物で刺した衝撃的な事件です。この事件は当時から全米を震撼させ、インターネット上の架空キャラクター「スレンダーマン」への強い影響が動機の一つとされました。
事件の背景と経緯
スレンダーマンとは、長身で手足が異常に長い姿をしたホラー系の架空キャラクターであり、インターネットの都市伝説として知られていました。被告となった少女たちは、このスレンダーマンに影響され、彼の「手下」となることを目的に、友人への襲撃を実行したとの供述がありました。特に主犯の一人は、スレンダーマンが自分を監視し、心を読んだり瞬間移動したりしてくると信じ込んでいました。
事件当日、刺された少女は通行人の目により救助され、一命を取り留めました。犯行に及んだ少女たちは、その精神状態の深刻さから心神耗弱を理由に責任能力が問われず、長期の精神科入院を命じられていました。
事件後の経過と主犯の釈放決定
あれから11年が経過した2025年7月、当時の主犯女性が医療・裁判所の判断に基づき、釈放されることが正式に決まりました。ただし、釈放にはGPS監視が義務付けられており、これにより所在の常時計測や行動の制限が続けられます。
この措置は、主犯女性の社会復帰の安全性確保と再犯防止を目的としています。事件の背景には深刻な精神疾患があったことから、引き続き専門的な治療の継続も求められています。
事件が残した社会的影響
スレンダーマン刺傷事件は、実在する事件として、ネットミームや架空のキャラクターが未成年者に与える影響の怖さを浮き彫りにしました。その後、家族や学校、行政はネットリテラシー教育の重要性を再認識し、青少年がオンラインの情報に惑わされないための対策を強化しています。
また、心のケアが十分に受けられない子どもたちの問題にも社会的な関心が高まるきっかけにもなりました。この事件は単なる犯罪ではなく、精神医療・教育・社会環境の複合的問題として捉えられています。
今後の課題と展望
刻々と変化するデジタル環境の中で、特に子どもたちが危険な情報にさらされるリスクは依然として高いままです。今回の主犯女性の釈放は一つの区切りですが、社会全体での包括的な支援体制の整備と、被害者支援も継続していく必要があります。
なお、GPS監視により位置情報の把握がなされるものの、再犯防止に向けた心理的ケアや家族や地域社会の関与も不可欠です。今後も事件の教訓を生かし、安心してネット社会を享受できる環境づくりが求められています。
この事件は単なる過去のトラウマで終わらせるのではなく、未来の子どもたちや社会の安全のために持続的に考え続けるべき重要なテーマです。