バナナマン日村が運転する「ひむバス！」が新潟県関川村「七ヶ谷雪ほたる」へ臨時運行！雪まつりの魅力に迫る
みなさん、こんにちは！今日は、バナナマン日村さんが運転する人気番組「ひむバス！」の最新回が話題になっています。新年度最初の放送で、新潟県関川村の七ヶ谷地区で行われる冬のイベント「七ヶ谷雪ほたる」を訪れました。雪深い山村をバスで送迎し、住民のみなさんと一緒に雪像を作ったり、地元グルメを味わったりする、心温まる内容です。このニュースを、わかりやすく詳しくお伝えしますね。
「ひむバス！」とはどんな番組？
「ひむバス！」は、NHK総合で放送されている送迎バラエティ番組です。お笑いコンビ・バナナマンの日村勇紀さんが、特別にデザインされた「ひむバス」を運転して、各地の住民の方々を送迎します。漫画家の浦沢直樹さんがデザインした可愛いバスが特徴で、毎回、地元のイベントや日常を一緒に楽しむ様子が描かれています。ナレーションは佐藤栞里さんが担当し、NHKの森田茉里恵アナウンサーも出演。新年度最初の放送は、2026年4月2日（木）20:15から20:42までです。近畿ブロックでは4月9日（木）23:00から放送されますよ。
この番組の魅力は、日村さんがただ運転するだけでなく、乗客の方々とおしゃべりしたり、地元の魅力を発見したりするところ。豪雪地帯や山村など、普段アクセスしにくい場所を訪れることが多く、住民の生活を優しく照らしてくれます。今回の「ひむバス！（40）」は、そんな番組の最新エピソードです。
舞台は新潟県関川村・七ヶ谷地区
新潟県関川村の七ヶ谷地区は、人口わずか300人ほどの小さな山間部です。冬になると深い雪に覆われ、住民同士の交流が難しくなってしまう場所。そこで17年前に始まったのが、「七ヶ谷雪ほたる」という雪まつりです。廃校になった小学校の校庭に、1000を超える雪灯籠（ゆきどうろう）を設置し、手作りの雪像を並べるイベント。雪の灯りがほたるのように輝く様子が名前の由来です。
この雪まつりは、ただ美しい雪景色を楽しむだけではありません。豪雪地帯ならではの厳しい冬を、住民がつながりを持って乗り越えるための大切な行事なのです。雪が生活を苦しくする一方で、地域の資源としても活かされています。高齢者が多い地域では、雪道を歩いて会場まで行くのが大変。だからこそ、送迎サービスが欠かせないんです。
- 雪灯籠の数：1000個以上。住民が手作りで灯りを入れ、幻想的な光景を作り出します。
- 会場：廃校の小学校校庭。懐かしい場所でみんなが集まります。
- 目的：冬の孤立を防ぎ、交流を促進。17年間続いている伝統イベントです。
ひむバスが雪まつり当日に臨時運行！
今回の放送では、日村さんが「ひむバス」を運転して、雪まつり当日の臨時便を運行しました。発生日時は4月2日早朝4時30分頃からスタート。雪景色の中、七ヶ谷地区の7つの集落を回り、住民の方々を次々と乗せて会場まで送り届けます。バスの中では、みんなが笑顔で話に花を咲かせ、日村さんの軽快なトークが場を盛り上げました。
想像してみてください。真っ白な雪道を、ひむバスがゆっくり進んでいきます。集落ごとに乗客が増え、車内は賑やか。「今日は雪まつり楽しみだね」「日村さん、運転上手いね！」なんて声が飛び交います。この送迎は、ただの移動手段じゃありません。高齢者の方も安心して参加できるようにする、心のつなぎ役。地域のインフラのような存在です。
日村さんは、乗客の皆さんと一緒に地元の魅力を堪能。集落の山で採れた新鮮な山菜を使った炊き込みご飯などのご当地グルメを味わいました。新潟の味覚が、雪の寒さを忘れさせてくれますね。
日村さんが急遽雪像作り！3時間で間に合うか？
会場に到着した日村さんは、雪まつりをさらに盛り上げるために、オリジナル雪像作りに挑戦！住民の皆さんと一緒に雪を固め、形作っていきます。雪像のテーマは地元らしいもの。3時間後の雪まつりスタートまでに完成するのか、ハラハラドキドキの展開です。
雪像作りは、簡単そうで意外と大変。雪を運んで積み上げ、細部を削る作業に、日村さんも汗を流します（雪の中なのに！）。住民の方々は「日村さんの雪像、楽しみだよ」と応援。出来上がった雪像は、きっとみんなの笑顔を象徴するものになったはずです。このシーンは、番組のハイライトの一つですよ。
写真からも伝わってきます。日村さんが住民と一緒に雪をこねる姿、雪灯籠の柔らかな光に包まれた会場。温かい雰囲気があふれています。
雪まつりが地域をつなぐ理由
七ヶ谷雪ほたるの素敵なところは、人をつなぐ力にあります。豪雪で普段は車でも行きにくい距離が、冬はさらに厳しくなります。そんな中、送迎があれば「会いたい人に会える」。祭りは一部の若い人だけのものじゃなく、みんなのイベントになるんです。
特に高齢者が多い山村では、安全な移動が参加の鍵。ひむバスのような送迎が、地域のつながりを保つ大事な役割を果たします。雪が敵のように感じる冬を、みんなで楽しむ祭りに変える工夫が、心にじんときますね。
日村さんの登場で、今年の雪まつりはいつも以上に盛り上がったようです。NHK森田茉里恵アナが「新年度最初の『ひむバス！』は…」と紹介したように、ぴったりのスタートを切りました。
番組を見てみたい方へ
この放送、ぜひチェックしてください！NHK総合で4月2日20:15から。見逃しても、近畿ブロックで再放送があります。ひむバスのデザインも可愛くて、浦沢直樹さんのセンスが光ります。日村さんの優しい運転と、住民の笑顔が、きっと癒やしてくれますよ。
七ヶ谷雪ほたるのように、地元の小さなイベントが大きな絆を生む様子は、私たちにも教えてくれます。雪深い新潟の山村から、温かなメッセージが届きました。
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