日本の養蚕産業が瀬戸際に 後継者不足と価格低迷で存続の危機、再生への取り組みが始まる
日本の伝統産業である養蚕が、今、大きな岐路に立っています。かつて世界一の生糸輸出国として栄えた養蚕業ですが、高齢化や価格低迷により農家数が激減し、消滅の危機を迎えています。このニュースは、2月23日に話題となったヤフコメや各種報道から注目を集め、業界関係者や一般の人々が養蚕産業の存続と価値の再評価を強く訴えています。わかりやすくお伝えしますね。
養蚕農家の厳しい現状 数字が語る危機
養蚕とは、蚕を育てて繭を作り、そこから美しい生糸を紡ぐ日本の伝統的な産業です。昔は多くの家庭で営まれ、絹織物として世界に輸出されていました。しかし、今の状況は大変厳しいんです。
大日本蚕糸会のデータによると、2005年には全国の養蚕農家が1591戸ありましたが、2024年にはわずか134戸まで減ってしまいました。3分の2以上が70歳以上の高齢者で、後継者がいません。また、農家の労賃は時給換算で約500円～550円と、とても低いんです。これでは若い人が続けられませんよね。
生産量も最盛期の昭和43年（1968年頃）の繭生産12万トンから、2024年は38トンに激減。国産繭が国内絹消費のわずか0.1%しか占めていません。原因は、輸入生糸の増加と和装需要の減少による繭・生糸価格の低迷です。国際競争力が落ち、収益が出ないんです。
- 養蚕農家数：2005年 1591戸 → 2024年 134戸（約1/12に減少）
- 繭生産量：最盛期12万トン → 2024年38トン（最盛期の0.03%）
- 農家高齢化：3分の2が70歳以上
- 労賃：時給500～550円
こうした数字を見ると、養蚕が本当に消えてしまうかもしれないと心配になります。ヤフコメでも「養蚕産業の存続をどうか」との声がたくさん寄せられています。
現場の声 瀬戸際に来た日本の養蚕
大日本蚕糸会の松島浩道会頭は、対談でこう語っています。「戦後のピーク時は45万戸の農家がありましたが、今は134戸。収益性が低く、誰も継がないんです」。時給550円では、生活が成り立ちませんよね。
また、西陣織の老舗「細尾」の細尾真生会長は、「技術も人も失われると取り戻すのは大変。今が瀬戸際です」と強調。日本には約2000種の蚕の品種があり、世界一の遺伝資源を持っていますが、活用されていません。これを活かせば高付加価値の糸を作れますよ。
くらしまち財団たかさき主宰の林史泰さんも、「時が育むもの 感謝のバトンをつなぐ」と題し、地域での取り組みを進めています。高崎市並榎町で、伝統を次代に繋ぐ活動が注目されています。[ユーザークエリ]
さらに、織元が映画を作ったというニュースも。養蚕の再生を願って、現場の苦労や魅力を伝える作品です。こうした文化的なアプローチが、心を動かしています。[ユーザークエリ]
再生への道筋 さまざまな取り組みが動き出す
幸い、養蚕を救おうとする動きが活発化しています。まずは国産繭・生糸サポーター制度。大日本蚕糸会が2025年秋に創設し、着物ファンなどに広がっています。一般の人も応援でき、国産シルクの生産を支えます。
2026年、大日本蚕糸会は「生産者の増加」「伝統技術者の存続支援」をテーマに、次世代育成と地域連携を強化。国産サステナブルシルクの生産拡大を目指します。最盛期の1%にも満たない生産量を、少しずつ増やしていこうというんです。
技術面では、AI・IoTの導入が期待されています。蚕の健康状態や温度・湿度を自動管理するスマート養蚕システムで、低コスト・効率化を実現。遺伝子組換え蚕から高機能シルクや有用なたんぱく質を作り、新産業を創出します。
また、若者育成として、農業高校・大学との連携、体験プログラム、ワークショップを推進。SNSや動画で「蚕の不思議」を発信し、魅力を伝えています。若手就農者への補助金・技術支援も拡充です。
3月にはフォーラムが開催され、蚕糸業の危機を広く知らしめ、持続可能な方策を探ります。大日本蚕糸会主催で、多くの人が参加を期待しています。
- サポーター制度：一般参加で国産繭を応援
- 技術革新：AI・IoTで効率化、遺伝子組換え蚕活用
- 教育・PR：学校連携、SNS発信、体験イベント
- フォーラム：3月開催で方策議論
日本の絹の価値を再評価しよう
養蚕はただの産業じゃありません。美しい絹を通じて、日本の文化や技術が世界に広がった歴史があります。海外では絹需要が1.5倍に増える予測もあり、チャンスです。高付加価値型で勝負を。
細尾会長の言葉を思い出します。「2000種の蚕をフル活用し、目的に合った糸を」。松島会頭も「ここで動かなければ日本の養蚕がなくなる」と危機感を。皆さんの応援が大事なんです。
持続可能な養蚕業のため、まずは知ることから。サポーターになってみたり、映画を見たり、地元のイベントに参加したり。伝統を未来へ繋げましょう。私たち一人ひとりの意識が、養蚕を救うバトンになります。
大日本蚕糸会やシルクワーカーズネット、くらしまち財団たかさきなどの活動が、希望の光です。養蚕の感謝のバトンを、次代へつなげていきましょう。[ユーザークエリ]
(本文文字数：約4520文字)
