アルテミス2打ち上げ延期 燃料漏れと寒波の影響で月周回ミッションに影 半世紀ぶりの有人月飛行に注目
みなさん、こんにちは。今日は、宇宙探査の大きなニュースをお届けします。NASAが進めているアルテミス計画の目玉ミッション「アルテミス2」の打ち上げ準備が、残念ながら延期になりました。発生したのは2026年2月3日19時30分頃（日本時間）。燃料漏れが確認されたほか、全米を襲う寒波の影響で気温が下がり、リハーサルが先送りされたのです。このニュースは世界中で話題になっており、人類が半世紀ぶりに月を目指す挑戦に注目が集まっています。わかりやすく、優しいお気持ちでお伝えしていきますね。
アルテミス2とはどんなミッション？ 4人の宇宙飛行士が月を周回
まず、アルテミス計画について簡単に振り返りましょう。NASAが主導するこの国際的なプログラムは、1960〜70年代のアポロ計画以来、約50年ぶりに人類を月へ送り出すことを目指しています。将来的には月面での活動を活発化させ、火星探査へのステップとしても重要です。日本も参加していて、日本人宇宙飛行士2名が月面着陸を目指したり、JAXAとトヨタが開発中の「ルナ・クルーザー」という月面探査車を提供したりする予定ですよ。
その中でアルテミス2は、計画の最初の有人ミッションです。2022年に成功した無人テスト飛行「アルテミス1」の次に来る大事なステップ。4人の宇宙飛行士を乗せた宇宙船「オリオン」を、巨大ロケット「SLS」で打ち上げます。ミッションのハイライトは、約10日間かけて月を周回し、無事に地球へ帰還すること。月面着陸はしませんが、有人で月周回軌道に入るのはアポロ以来の快挙なんです。
当初の予定では、2026年2月6日頃の打ち上げが期待されていました。でも、熱シールドの損傷などで過去に何度も延期されてきた経緯があり、今回も厳しい状況になりました。NASAの発表によると、フロリダ州のケネディ宇宙センターで予定されていた「ウェット・ドレス・リハーサル」が中止に。このリハーサルは、燃料充填やカウントダウンを本番さながらに行う大事な練習です。
延期の原因は燃料漏れと寒波 打ち上げは2月8日以降にずれ込み
ニュースの核心部分に入りましょう。2月3日19時30分頃、SLSロケットから燃料漏れが確認されました。これが直接のきっかけで、打ち上げ準備がストップ。加えて、全米を覆う強力な寒波の影響で、現地の気温が急低下。燃料充填には一定の気温が必要で、規定値を下回ったため、リハーサル自体を延期せざるを得ませんでした。
具体的には、1月31日に予定されていたウェット・ドレス・リハーサルが、2月2日以降にずれ込みました。これにより、当初の2月6日打ち上げは早くとも2月8日以降に変更。NASAは慎重に天候や技術的な問題をクリアしてから次を進めるとしています。みなさんもニュースで見たかもしれませんが、寒波はアメリカ東部を直撃し、気温が氷点下近くまで下がったそうです。このような自然の影響は、宇宙ミッションの難しさを教えてくれますね。
打ち上げ可能な日程は限定的 月と地球の位置関係が鍵
アルテミス2の打ち上げ日は、ただいつでもOKというわけではありません。地球の自転や月の公転を考慮した「打ち上げウィンドウ」が決まっていて、かなり限られています。例えば、オリオン宇宙船を月周回軌道に投入するのに最適なタイミング、電力確保のための日陰回避条件などが揃わないとダメなんです。
2026年2月から4月までの候補日をリストアップすると、こんな感じです。
- 1月31日〜2月14日：打ち上げ機会は2月6日、7日、8日、10日、11日
- 2月28日〜3月13日：3月6日、7日、8日、9日、11日
- 3月27日〜4月10日：4月1日、3日、4日、5日、6日
これらはアメリカ東部標準時で、日本時間だと翌日になる場合があります。ウェット・ドレス・リハーサルが成功したら、天候や他のロケットのスケジュールも見て最終決定されます。今回の延期で2月の早い機会が難しくなりましたが、3月や4月のチャンスもありますよ。
元宇宙飛行士おすすめの宇宙映画 この時期にぴったり
打ち上げが迫る中、元宇宙飛行士11人に聞いた「この時期に見たいおすすめ宇宙映画」が話題です。アルテミス2の緊張感を味わいつつ、リラックスできる作品が満載！例えば、アポロ13のような実話ベースのサバイバルものや、SFの名作が挙がっています。寒い夜に家族で観て、月への夢を共有するのもいいですね。NASAの公式でも、こんなエンタメ推奨が出ていて、ミッションの盛り上がりを後押ししています。[ニュース内容2]
社説が語る「半世紀ぶりの挑戦」 人類の未来を照らす月周回
新聞社の社説でも、「有人月周回へ／半世紀ぶりの挑戦注目」と大きく取り上げられました。1972年のアポロ17号以来、人類は月から離れていましたが、アルテミス計画はそれを変える歴史的瞬間。国際協力のもと、技術革新が次々と生まれています。日本からの貢献も光り、グローバルな視点で注目されています。このミッションの成功は、月面基地や火星への道を開くんです。[ニュース内容3]
アルテミス2のクルーは、リーダー格の司令官をはじめ、ベテランと若手のミックス。詳細は非公開ですが、訓練は順調です。SLSロケットはすでに射点に移動済みで、燃料漏れの修理も急ピッチで進められています。NASAは「安全第一」を強調し、延期を前向きに捉えています。
過去の延期を乗り越えてきたアルテミス計画の軌跡
振り返ると、アルテミス2は当初2021年予定が、技術トラブルで何度もずれました。アルテミス1の熱シールド問題も影響大。でも、無人ミッションの成功で自信を深めています。2026年中には他国も月面着陸を競う中、NASAの粘り強さが光ります。
燃料漏れの詳細は調査中ですが、過去の類似事例から、配管のシール不良が疑われています。寒波は一時的ですが、フロリダの冬は変動しやすいので、NASAの気象チームが24時間監視。リハーサル再開後、カウントダウン練習を繰り返し、本番に備えます。
私たちにできること アルテミスを応援しよう
このニュースで少しガッカリした方もいるかもしれません。でも、宇宙開発は一筋縄ではいきません。むしろ、こうしたトラブルをクリアする過程が、人類の叡智を磨きます。みなさんも、NASAのライブ配信や公式サイトをチェックして、応援の声を送りましょう。日本からもエールを！ アルテミス2の成功を祈っています。
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