愛媛県八幡浜市で輝く「みかんアルバイター」の物語 人生が交わる冬の収穫風景
愛媛県八幡浜市で、今、たくさんの人々の人生がみかん畑で交差しています。全国有数のみかん産地として知られるこの街で、収穫期に全国から集まる「みかんアルバイター」たちが、農家の方々と一緒に汗を流す姿が注目を集めています。1月26日現在、こうした温かなつながりが、地域のニュースとして話題です。
八幡浜市の魅力 海と石垣の段々畑が育む甘いみかん
八幡浜市は、瀬戸内海に面した美しい場所にあります。急な斜面に広がる段々畑は、石垣と海の反射光のおかげで、みかんが特別に甘く、香り豊かに育つんです。特に向灘地区は、その象徴的な風景で知られ、「日の丸みかん」というブランドで全国に届けられています。
この地域では、毎年冬の収穫シーズンになると、全国からアルバイターさんが集まってきます。仕事を探す人、人生をリセットしたい人、環境を変えたい人など、さまざまな背景を持つ方々です。八幡浜市は、そんな人たちを温かく迎える準備を整えています。廃校を活用した宿泊施設やシェアハウスが整備され、地域全体でサポートする体制が根付いているんですよ。
NHK「Dearにっぽん」で紹介された心温まる物語
最近、NHKの番組「Dearにっぽん」で、「人生交わる“みかんアルバイター”〜愛媛・八幡浜〜」という特集が放送されました。2026年1月25日にオンエアされたこの回では、八幡浜のみかん畑に集まった4人のアルバイターさんの姿が描かれています。それぞれ悩みや迷いを抱えながらも、同じ山で働くうちに、心が少しずつ温かくなっていく様子が、とても優しく伝わってきました。
番組の中心は、100年続く農家の4代目、菊池さん親子です。お母様と二人三脚で畑を守る菊池さん。1日の収穫量はなんと約2トン！ 急な斜面を重いコンテナを持って移動するのは、本当に大変な重労働です。それでも、菊池さんは毎年アルバイターさんを受け入れ、「仲間」として迎え入れています。
アルバイターさんたちが泊まるシェアハウスは、菊池さんが空き家を借り上げて整えた場所。午前中は収穫、午後は選別作業というスケジュールで、畑と選果場を忙しく行き来します。菊池さんは作業のコツを丁寧に教え、みかんの品質を守るために細やかな気配りを忘れません。時々、手作りのお料理をテーブルに並べて差し入れをする姿からは、農業を背負う責任感と、人を思う優しさがにじみ出ています。
全国から600人以上 今年も活躍するみかんアルバイター
八幡浜市では、早生温州みかんの収穫ピークに合わせて、今年もたくさんのアルバイターさんが活躍中です。テレビ愛媛の報道によると、1月26日時点で、全国各地から600人以上が集まり、JAにしうわ管内の生産者さんたちを支えています。
例えば、向灘地区の青野有希さんの園地では、市内在住のアルバイターさんと青野さんご家族合わせて8人が、収穫作業に励んでいました。「日の丸みかん」の美しい実を一つひとつ丁寧に摘み取る様子は、見ていて心が和みます。アルバイターさんたちは、通常12月20日頃まで滞在し、収穫や選別を手伝います。
- 全国有数の産地で、段々畑の美しい風景。
- 廃校やシェアハウスで快適に滞在。
- 農家さんとアルバイターさんの家族のような絆。
こうした取り組みが、八幡浜の農業を支えています。収穫が終わればアルバイターさんたちは全国へ旅立ちますが、「冬になるとあの山を思い出す」と語る人も多いそうです。
市が支援 みかんアルバイター確保のための補助金制度
八幡浜市は、こうしたアルバイターさんを迎える農家さんをしっかりサポートしています。令和6年度の「みかんアルバイター等確保支援事業費補助金」がその一例です。この補助金は、市内の農業者さんが求人サイトで募集する費用を一部補助してくれるんです。上限は30万円で、農家あたり2万5千円が対象。
対象者は、八幡浜市内在住の農業者（個人や農業法人）で、認定農業者や中心経営体であること、市税の滞納がないことが条件です。また、空き家改修事業（1件あたり30万円、年間3回まで）や屋外用簡易トイレ設置事業（1件あたり15万円）も併せて利用可能。アルバイターさんが快適に働ける環境を整えるための、心強い後押しですね。
これらの支援のおかげで、農家さんは人手不足を解消し、アルバイターさんは安心して働けます。地域全体がwin-winの関係を築いているんです。
文化財防火デーと重なるタイミング 地域の安全意識も高まる
1月26日は、ちょうど「文化財防火デー」です。この日は全国で防火訓練が行われ、奈良の法隆寺や霧島神宮など、国宝級の場所で自動放水銃などの訓練が実施されました[ニュース内容2][ニュース内容3]。
八幡浜市でも、みかん畑の傍らに古い石垣や伝統的な風景が残る中、安全意識が高まっています。アルバイターさんたちが働く山々も、自然と文化の宝庫。防火デーのニュースが、八幡浜の地域ニュースと重なることで、農業と文化遺産の守り方の大切さが、より感じられますね[ニュース内容2][ニュース内容3]。
みかんアルバイターから生まれるつながり 未来への灯
八幡浜のみかん畑で働くアルバイターさんたちは、30代で会社を辞めた人、自由な生き方を求める人など、多様な人生のステージにいます。番組でも紹介されたように、2か月ほどの短期で収穫を手伝う中で、農家さんとの静かなエールが生まれます。
菊池さんのように、100年農家を継ぐ人たちは、アルバイターさんを「一時的な助っ人」ではなく「仲間」として迎えます。重いコンテナを運び、選別作業をし、シェアハウスで語り合う日々。それが、誰かの人生をそっと後押しするんです。
人気のホームステイ農業体験としても知られ、リピーターを含め延べ1600名以上が参加した実績があります。八幡浜は、そんな人々が集う場所として、これからも輝き続けるでしょう。
みなさんも、八幡浜のみかん畑の物語に、心が温かくなられたのではないでしょうか。冬の収穫シーズン、人生が交わる素敵なニュースをお届けしました。
