iPhone 18シリーズとiPhone Fold、アップルの折りたたみ戦略が本格始動
アップルが2026年に投入する新型iPhoneシリーズについて、次々と新しい情報が明かされています。iPhone 18シリーズの大型アップデートと、待望の折りたたみスマートフォン「iPhone Fold」の開発状況から、アップルのスマートフォン戦略が大きく転換しようとしていることが見えてきました。
iPhone 18 Proの外観が大きく変わる可能性
iPhone 18 Proシリーズで最も注目される変更点は、背面デザインの簡素化です。現在のiPhoneに搭載されている突出したカメラユニット「島」が消失する可能性があると報じられています。これまでiPhoneのカメラ配置は「島」と呼ばれる独特のデザインで統一されてきましたが、iPhone 18 Proではこのアイコニックな要素が変わることになるかもしれません。
また、Face IDについてはディスプレイ下に埋め込まれる方式が採用される可能性も指摘されており、外観デザインに大きな変化が加えられることが予想されています。これにより、ベゼル部分がさらに縮小され、より洗練された外観になる可能性が高いです。
ディスプレイ技術の大幅強化
iPhone 18シリーズのディスプレイにも重要な進化があります。サムスン・ディスプレイのCoE（Color Filter on Encapsulation）という新技術が採用される見込みです。このCoE技術により、偏光板が不要になり、ディスプレイの薄型化と高輝度化が同時に実現します。
iPhone 18 Proは約6.3インチ、Pro Maxは約6.9インチのディスプレイを搭載する予定で、より大きく明るい画面でコンテンツを楽しめるようになります。電力効率の向上も期待されており、バッテリー寿命の延長にもつながる可能性があります。
ストレージと価格戦略の転換
iPhone 18シリーズのストレージ構成にも重要な変更があります。256GBモデルは価格据え置きとなる見込みですが、512GB以上のモデルは値上げの可能性があるとされています。これはディスプレイや処理能力の強化に伴うコスト増加を反映したものと考えられます。
アップルは基本モデルの価格競争力を保ちつつ、高機能モデルではプレミアム価格を設定する戦略を取っているようです。ユーザーのニーズに応じた選択肢が広がることになります。
待望の折りたたみiPhone「iPhone Fold」がついに現実へ
iPhone 18シリーズの登場と同じくらい注目されるのが、2026年9月にアップルが発売すると噂される折りたたみiPhone「iPhone Fold」です。これまで折りたたみスマートフォン市場ではサムスンの「Galaxy Fold」やグーグルの「Pixel Fold」が先行していましたが、アップルの参入により状況は大きく変わります。
iPhone Foldは内側に約7.8インチ、外側に約5.3インチのディスプレイを備える横開きタイプとなる見込みです。これにより、タブレットのような大画面での作業と、スマートフォンのようなコンパクトさを両立できます。
折り目ゼロを実現する液体金属ヒンジ
iPhone Foldの最大の特徴は、液体金属系素材を利用した独自ヒンジ機構が採用される点です。これまで折りたたみスマートフォンの最大の課題だった「折り目」問題をアップルが解決しようとしています。
この液体金属ヒンジにより、以下のメリットが期待されています：
- 開いたときのヒンジ側の沈み込みが減少
- ディスプレイの張力を均一化
- Galaxy FoldやPixel Foldで気になる折り目の線をほぼ消すことが可能
- 金属疲労に強く、耐久性が高い
サムスンやグーグルも折り目の改善に取り組んできましたが、アップルはヒンジ機構とディスプレイ支持構造を一体化することで、より強固でスムーズな可動部を実現したと言われています。これにより、ほぼ折り目が見えないレベルを目指しているようです。
独占供給するサムスン・ディスプレイの体制強化
iPhone Fold向けOLEDディスプレイを独占供給するとみられるSamsung Displayは、年間の出荷予測台数を2,200万枚に引き上げたと報告されています。これはメインディスプレイが1,100万枚、サブディスプレイが1,100万枚で、合計1,100万台分に相当します。
サムスンはCoE技術を採用したOLEDディスプレイをiPhone FoldだけでなくiPhone 18 ProシリーズやiPhone Air 2にも供給する見通しで、アップルの全スマートフォンラインアップの強化を支援する体制を整えています。
ユーザー体験の最適化へ向けた施策
iPhone Foldの成功には、単なるハードウェアの改善だけでなく、ソフトウェアの最適化も重要です。アップルはiPad的な内部設計と、折りたたみ専用UIの登場を検討していると言われています。
これにより、展開時にはタブレットとしての最適な体験を、閉じた時にはスマートフォンとしての使いやすさを提供することができます。アプリ開発者向けのガイドラインも整備されるでしょう。
価格帯と市場展開
iPhone Foldの価格は32〜40万円前後になる可能性があるとされており、プレミアム市場をターゲットとしています。またiPhone 18シリーズの標準モデルもラインアップされることで、アップルは様々な価格帯でユーザーニーズに対応する戦略を取っています。
現在、iPhone FoldはEVT（設計検証テスト）段階にあり、実機レベルのプロトタイプが動いているということです。2026年後半の発売に向けて、開発が着実に進行しているようです。
アップルの市場戦略の転換
iPhone 18シリーズとiPhone Foldの同時投入は、アップルのスマートフォン戦略の大きな転換を示しています。これまで高級スマートフォン市場で一強だったアップルが、折りたたみ市場にも参入することで、2026年は「折りたたみiPhone元年」になると予想されています。
サムスンやグーグルが開拓してきた折りたたみ市場に、アップルの完成度の高いデザインとユーザー体験が加わることで、折りたたみスマートフォン市場全体の成長が加速する可能性も高いです。ユーザーにとっては、より多くの選択肢と革新的な技術が提供される時代がいよいよ到来しようとしています。
アップルは今後、iPhone 18シリーズの外観デザイン、ディスプレイ技術、ストレージ戦略、そして初の折りたたみスマートフォンiPhone Foldという複数の新展開で、スマートフォン業界をリードしていくことになるでしょう。
