「18歳成人」と成人式はどう変わる？――揺れる“ハタチの節目”を考える
2022年の民法改正で、成年年齢は20歳から18歳へ引き下げられました。法律上は18歳から大人として扱われるようになった一方で、多くの自治体ではこれまでどおり20歳を祝う式典を続けています。18歳で大人とされながら、祝われるのは20歳――この“ねじれ”が、今、各地の「成人式」を揺さぶっています。
本記事では、話題になっている「18歳成人式」をめぐる議論や、18歳・20歳の若者たちの本音、社会の受け止め方を、最近の動きや声をもとに、やさしく整理してお伝えします。
「消えゆく18歳成人式」――なぜ20歳に戻る自治体が多いのか
成年年齢が18歳に引き下げられた当初、一部の自治体では「18歳の成人式」に切り替える動きがありました。「法律上の大人の年齢に合わせるべきだ」という考えからです。
しかしここ数年で、そうした18歳対象の式典を見直す自治体が増え、結局「二十歳のつどい」「二十歳を祝う会」といった名称で、20歳を祝うスタイルに戻す・統一する動きが広がっています。その背景には、若者本人や保護者からの「18歳では負担が大きい」「時期・お金がつらい」という声が少なくありません。
- 高校3年の受験シーズンと重なるため、式に出られない、準備ができないという不満
- 振袖やスーツ、写真撮影、同窓会などにかかる経済的負担への不安や不満
- 友人の多くが進学・就職などで地元を離れる時期と重なり、同級生全員が集まりにくいこと
こうした声を受け、各地で「やっぱり20歳の節目で祝った方がいいのではないか」という意見が強まり、「18歳成人式」をやめる、あるいは名称を変えて20歳を中心に祝う形へと再編する動きが進んでいます。
18歳は本当に「大人」になったのか――自覚と現実のギャップ
18歳からクレジットカードの契約やローン、スマートフォンの契約などが、親の同意なしにできるようになりました。法律上は「自己責任の範囲」が広がり、詐欺などのトラブルに巻き込まれるリスクも指摘されています。
一方で、若者たち自身の「大人になった」という自覚は人それぞれです。
- 進学を控え、「これから一人暮らしを始める」「自分のことは自分で決める」という決意が生まれる18歳
- まだ高校生活の延長線上にいて、「法律では大人でも、感覚としてはまだ子どもに近い」と感じる18歳
- 就職・社会人として働き始めたことで、「もう学生に戻れない」という責任感を強く意識する20歳前後
札幌で開かれた「20歳を祝う会」では、「精神的にも経済的にも自立して1人で生活できるようになりたい」という声が新成人から聞かれました。ここには、法律上の成年・未成年という線引きよりも、「自分の力で生きていけるかどうか」が大人の条件だと感じている若者の本音がにじみます。
経済的自立はどこから？18歳・20歳のリアル
「大人」とは、単に法律上の区切りだけでなく、経済的に自立しているかどうかという点も重視されがちです。とはいえ、現実には18歳・20歳の多くが、進学や就職の準備段階にあり、完全に親元から独立している人は限られます。
札幌の20歳を祝う会で「精神的にも経済的にも自立したい」と話した参加者のように、多くの若者は「まだ完全に自立してはいないけれど、自立を目指している途中」という感覚を抱えています。
一方で、宮崎県延岡市で開かれた二十歳の式典では、出席した若者たちが「家族や地域の人たちに感謝し、さまざまな困難にも立ち向かいたい」と誓いを述べました。また、「立派な看護師になって親に恩返ししたい」「大学で学んだことを地元に生かしたい」と話す姿も見られました。ここからは、経済的自立に至る前段階であっても、自分の将来像や役割を意識し始めた“自覚の芽生え”がうかがえます。
なぜ「20歳を祝う」文化は続いているのか
成年年齢が18歳に引き下げられても、多くの自治体が「成人式」ではなく「二十歳のつどい」「二十歳を祝う会」といった名称で、20歳をお祝いし続けています。そこには、次のような理由があります。
- お酒やたばこなど、依然として20歳を境に認められるものが多いこと
- 高校を卒業し、進学や就職を経て、生活環境が落ち着いてくるのが20歳前後であること
- 友人たちが各地に散らばったあとに、「同窓会」のように再会できるタイミングとして20歳がちょうどよいということ
宮崎県内各地でも、「成人の日」を前に20歳を祝う式典が行われ、延岡市では約800人の二十歳が出席しました。市長は「多様性と挑戦を胸に、将来、延岡のために貢献してほしい」とエールを送り、若者たちも「家族や地域への感謝」と「困難に立ち向かう決意」を口にしました。ここでは、単に年齢の節目を祝うだけでなく、地域ぐるみで若者を励まし、支えていく場としての意味合いが色濃く表れています。
「支えることで支えられる」――社会全体のまなざしをどう育てるか
新聞各紙では、二十歳の若者に向けた社説が毎年掲載されます。その多くは、「周りに支えられて大人になったことを忘れないでほしい」と同時に、「これからは自分も誰かを支える側に回る番だ」と呼びかけています。
宮崎の式典で若者たちが述べたように、「家族や地域への感謝」を口にする姿は珍しくありません。また、札幌の20歳を祝う会では、「精神的にも経済的にも自立して1人で生活できるようになりたい」という言葉の裏に、「迷惑をかけたくない」「自分の足で立ちたい」という思いがにじみます。
こうした若者の決意を支えるには、「頑張れ」と背中を押すだけでなく、社会の側も失敗を許し、再チャレンジを支える環境が必要です。社説が語る「支えることで支えられる」というメッセージは、若者だけに向けられたものではなく、大人たち自身への問いかけでもあります。
「18歳成人」をめぐる政治と選挙の争点
成年年齢の引き下げは、18歳から選挙権が与えられる流れとあわせて議論されてきました。選挙のたびに、「若い世代の投票率の低さ」「政治への関心の薄さ」が課題として取り上げられます。
「18歳成人式」をめぐる議論も、一部では選挙の争点となっています。たとえば、
- 自治体の財政負担の観点から、式典の規模縮小や対象年齢の見直しを訴える声
- 若者の声を政治に反映する契機として、「18歳で祝う」ことに意義を見いだす意見
- 一方で、当の高校3年生や保護者からは「進路と重なって負担が大きい」との反発
政治の世界では、「18歳から大人として扱う以上、責任も権利もセットで考えるべきだ」という主張がある一方、「社会の現実や教育現場の負担、家庭の状況をもっと丁寧に見なければならない」という指摘も根強くあります。
「成人式」は若者文化の発信の場でもある
成人式・二十歳の記念式典は、単なる儀式にとどまらず、若者文化の発信の場としての顔も持ちます。福岡県北九州市で開かれる「二十歳の記念式典」は、毎年、全国的にも注目されるイベントとなっています。
北九州市の式典では、ド派手な衣装や髪型で参加する若者が多く、「修羅の国」と呼ばれながらも、近年は大きなトラブルも少なくなり、観光コンテンツとして世界からも注目される存在になっています。ニューヨーク・ファッション・ウィークで、その奇抜な衣装が評価されたことをきっかけに、市がインバウンド向けの観光資源として位置づける方針も示されました。
一見すると「派手で騒がしい」だけに見えるかもしれませんが、その奥には、「地元を盛り上げたい」「自分たちなりのやり方で節目を祝いたい」という若者の思いがあります。こうした場もまた、「大人になるとはどういうことか」を若者なりに表現する、一つのかたちだと言えるでしょう。
「18歳」と「20歳」、二つの節目をどう位置づけるか
法的には18歳が成年となり、社会的な節目としては20歳の式典が続く――この二重構造は、しばらく続きそうです。その中で、
- 18歳：高校卒業、進学・就職など、これからの進路を決める時期。法的にも多くの契約が自分の責任となる節目。
- 20歳：進路がある程度固まり、社会人・大学生としての生活が始まる時期。同級生が再会し、社会とのつながりを自覚する節目。
このように考えると、「18歳」と「20歳」は、どちらか一方を選ぶというより、それぞれ違う意味を持つ大切な節目として受け止めることもできます。
社説が「20歳のあなたへ」と呼びかけるとき、それは「もう子どもではない」という宣言であると同時に、「まだ未完成であっていい」「周りを頼りながら成長していっていい」というメッセージでもあります。宮崎や札幌の式典で聞かれた若者たちの言葉からも、自立を目指しながら、家族や地域に感謝し、社会とのつながりを大切にしたいという思いが伝わってきます。
これから大人になる世代と、すでに大人になった世代へ
18歳であれ20歳であれ、「大人になった」と胸を張って言える瞬間は、人によって違います。就職したとき、初任給をもらったとき、一人暮らしを始めたとき、誰かを支える立場になったとき――節目は何度も訪れます。
今の若者たちは、物価高や不安定な雇用、国際情勢の不安など、さまざまな“逆風”の中で大人への階段を上っています。その一方で、北九州市のように、独自の文化で世界から注目を集める二十歳の式典もあり、「期待の新20歳ランキング」のように、同世代の活躍にエールを送る企画も生まれています。そこには、「若い世代に明るい未来を見たい」という社会全体の願いも込められています。
「支えることで支えられる」という言葉のとおり、若者が社会を支える存在になっていく過程で、社会もまた若者から学び、元気をもらい、支えられているのかもしれません。18歳・20歳という数字にとらわれすぎず、一人ひとりが自分なりのペースで“大人”になっていくことを、社会全体で見守り、支えていくことが求められています。
