スティグマを力に変える：ギビングマシーンが支えるネパール女性と少女
ネパールの女性と少女を取り巻く「スティグマ（烙印）」とは？
ネパールでは、月経に関するスティグマ（社会的烙印や偏見）が根深く残っています。特に西部の農村部では、「チャウパディ」という慣習が続いており、女性や少女が月経中は「不浄」とされ、家の外に隔離されることが一般的です。彼女たちは、家族との接触を断たれ、食事も別に与えられたり、時には戸外の小さな小屋で過ごさなければならないこともあります。法的には禁止されているものの、伝統や迷信、知識の不足により、多くの家庭では慣習が続いています。
- 少女たちは初めての月経を恐れ、家族に相談しても「家に入れない」と言われて不安を抱えます。
- 月経期間の隔離は、時に「6日」「10〜12日」「22日」など異なり、厳しい環境を強いられることも。
- この結果、多くの少女が学校を休み、最悪の場合は退学するケースもあります。
ギビングマシーンとは？
ギビングマシーンは、世界各地に設置された「寄付用自動販売機」で、クリスマスシーズンを中心に、誰でも簡単に寄付ができる仕組みです。このギビングマシーンは2017年から始まり、全世界で約5000万ドルの寄付を集め、難民や子ども、若い女性など困難な状況にある人々へ支援を届けてきました。
- 寄付者は機械を通じて、生理用品キット、食料、教育支援など多様な物品を選んで寄付できます。
- 教会が運営費を全額負担するため、非営利団体には「寄付金の100%」が届きます。
- 450を超える団体が参加し、寄付の影響は年々拡大しています。
ギビングマシーンによる「スティグマ克服」への取り組み
この取り組みで特に注目されているのが、ネパールの少女・女性への「月経教育」と「衛生キット（再利用可能な生理パッド）」の配布です。協力団体「Days for Girls International」と現地の担当者は、各地の学校や村を巡って教育活動を行い、
「生理は恥ずかしいものではなく、身体の健康を守るために必要な知識や道具が大切だ」と伝えています。
- 世界の25%の女性が、月経用品を十分入手できない状況（＝「生理の貧困」）に苦しんでいます。
- ネパールでも、適切な生理用品の不足や知識不足により、教育機会や健康が阻害されています。
- キットの配布と教育活動により、「家の外に追い出されなくなった」「生理について家族と話せるようになった」など、ポジティブな変化が報告されています。
現地の声と変化
ビデオや現地記事のインタビューでは、
「怖くて仕方なかったけど、今は自分に誇りが持てる」「家族と生理について話し合えるようになった」「学校を休まず通えるようになった」
など、多くの少女や女性たちが新しい自信と力を得ている様子が描かれています。
- 「今では外に出されることはなくなった。家でも風景が変わってきた」（パビトラ・ジャイシ）
- 「寄付のおかげで、衛生用品も教育も受けられた。私の村でも『チャウパディ』をやめることができた」（カリシュマ）
- 現地活動担当者は、「一人だけでなく、コミュニティ全体、国家全体が変わっていくのが見える」と語っています。
広がる支援と今後の課題
ギビングマシーンを通じた活動は、ネパールだけでなく世界中の女性・少女にも広がっています。2024年には香港、ケニアにも初設置され、オンラインやモバイル型の機械も導入されました。
未だ解決されていない大きな障害は、
・文化的伝統の根深さ
・社会的な偏見
・十分な教育や用品の普及の遅れ
ですが、
こうした活動による啓発と物資支援が、少しずつですが、確実に現場の暮らしや意識を前向きに変えつつあります。
スティグマとジェンダーがメンタルヘルスに及ぼす影響
月経へのスティグマは、肉体的な健康問題だけでなく、精神的な苦痛や自己肯定感の低下という形でも女性・少女を苦しめています。特に、
HIVに関するスティグマも同様に、女性のメンタルヘルスや社会的な孤立、差別を増幅する要素となっています。
- 「スティグマ」や「ジェンダー」による偏見は、HIV患者のみならず、月経をめぐる問題でも女性の心と体に大きな負担をもたらします。
- 啓発教育により、正しい知識と理解を広めることで、こうした偏見が和らげられ、自信や尊厳を持てる社会づくりに貢献しています。
ギビングマシーンの寄付による具体的成果
- 2024年には世界中で約14,000個の衛生キットが難民や若い女性などに届けられました。
- 10,200人の個人や家族には最大1か月分の食料や農産物も支援されています。
- 現地の教育・衛生指導によって、「生理の貧困」や「月経スティグマ」克服への大きな一歩が現場にもたらされています。
まとめ：スティグマから力へ
ネパールの女性や少女は、長年「スティグマ」に苦しんできました。しかし、ギビングマシーンを通じた寄付、啓発、物資支援が彼女たちを「偏見から力へ」と導いています。教育と適切な支援こそが、世界中の女性と少女が自分らしく生きるための「鍵」です。
社会的な偏見は、教育と寄付による小さな一歩から、確実に変わり始めています。
