北海道ニセコ町が直面する危機――外国人投資家による土地買収と水源地保全をめぐる町民の闘い
はじめに：ニセコ町に広がる不安と期待
北海道虻田郡ニセコ町は、世界的なスキーリゾートとしてその名を馳せ、国際的な投資の波が押し寄せています。パウダースノーや豊かな自然、高い生活品質に魅せられ、外国人投資家や観光客が増加しました。しかし、その一方で、「ニセコの自然や地域社会を壊してしまうのでは」という懸念も日増しに高まっています。とくに、不動産・土地への投資急増が、町民の最も大切な資源である「水」を脅かす事態へと発展しつつあります。
増え続ける外国人投資家――魅力と混乱
近年、ニセコ町の美しい景観や良質なウィンタースポーツ環境は、日本のみならず海外富裕層の関心を集めています。アジアやオーストラリア、欧米の投資家が相次いで土地を取得し、高級リゾートホテルや別荘が次々に建設されてきました。
- 経済的には町内の地価高騰や雇用創出などの恩恵も
- 一方で、地域コミュニティとの摩擦や乱開発への不安も増大
高額な不動産が並ぶ一方、町民が利用していた土地や森が次々と開発の手に渡っていきます。近年は「違法開発や税金滞納」などのトラブル案件も報道され、社会問題として認識が深まっています。
違法開発と税金滞納――現場で起きていること
ニセコ町周辺では、土地利用に関する規制突破を目的とした開発行為が相次いできました。建築基準や環境保護規定を無視した造成工事や、認可外の土地転売、所有者不明地の活用といった非法的な取引も散見され、「町の風致や水源林への悪影響」を憂う声が上がっています。
- 違法造成による土砂流出や景観破壊
- 税金滞納や所有者不明化で、自治体による管理困難化
- 住民説明会の不徹底や情報公開の遅れに対する町民の不満
これらの問題は、町の予算や行政サービスにも圧力をかけはじめており、「急激な土地売買の波」が地域社会の基盤を揺るがしていることが、現地ルポなどからも明らかになっています。
水源地の危機――町有地をめぐる訴訟と署名活動
外国資本による土地取得のなかで、最も深刻なのが「町民の飲み水を支える水源地の安全」に関する問題です。2025年夏、ニセコ町は「水道水源地にかかる公有地」の返還を巡り、法廷闘争の真っただ中に入りました。
町有地の一部が、手続き上の行き違いで本来町の所有となるべき土地が外部の投資家に売却されてしまい、このままでは喝水地保全が困難になると危機感が広がりました。
- 「町民の水を守れ」とのスローガンが掲げられる
- 町は訴訟を提起し、土地の返還を求めている
- 町民や支援者による署名運動が始まり、異例の規模拡大
2025年9月には二審判決が予定され、訴訟の行方は町民の生活と今後のまちづくりに直結する重大事です。現在、自治体職員や地域NPO、町民らが一体となり、「安全な水を次世代に残す」ための活動を活発化させています［1］。
署名運動の広がりと町民の声
今回の訴訟を受けて、ニセコ町では「水道水源を守る嘆願署名」活動が展開中です。署名活動は、通常よりも広い範囲で行われ、多くの町民が積極的に賛同・参加しています。
- 自治体主導の署名活動は非常に珍しいケース
- 署名数は日々増加し、町民の危機感が強く反映
- 町外の同様事例にも波及し、注目されています
町民からは「子どもや孫の世代に安全な水を残したい」、「町の根幹を守るため、あらゆる手立てを」といった声が寄せられています。行政、議会、地域コミュニティが横断的に支援し、水源地保護意識が急速に高まっています。
司法判断の行方とニセコ町の未来
今回の訴訟では、返還対象地が水源地に該当するか否か、また自治体と投資家双方の主張がどこまで認められるかが主な争点となっています。二審での決着如何によっては、全国の「水源を抱える観光地」に波及効果が及ぶ可能性も指摘されています。
水や土地などの基礎資源が「ただの商品」として流通する今、ニセコ町での動向は、日本各地の他自治体にも大きな影響を与えることが予想されます。「世界に誇るリゾート」として成長する一方で、「持続可能な地域社会」のあり方を再考する――、難しいかじ取りが迫られています。
地域社会が描く「理想のニセコ」とは
観光成長と地域資源の保全は、相反するものではありません。ニセコ町では今、「町民参加型」のまちづくり・規制強化・透明性向上など、健全な成長と持続可能性を両立する施策作りが急速に進んでいます。
- 不適切な開発には厳正な対応を強化
- 外部資本との建設的な協議と共存策の模索
- 町民の声を反映した政策決定――公開性や透明性の確保
この町の未来は、単なるリゾート開発地を超え、「ここで暮らす人々の幸せを守る社会」となることが期待されています。
おわりに――ニセコ町のまなざしは未来へ
北海道ニセコ町は、ただ「世界に愛される観光地」というだけでなく、「地域資源を守る最前線」として日本全体から注目される存在となりました。土地をめぐる投資ブームのなかで、町民の暮らしを守るために行政と市民社会が連帯し、現実の課題と誠実に向き合っています。
私たち一人ひとりが、「地域が抱える課題」や「持続可能な未来」について考え、行動する必要がある時代です。ニセコ町のたたかいが、全国の自治体や市民にとって希望と学びとなることを願っています。
